Франсистаун

Франсистаун редко попадает в списки обязательных к посещению мест Африки. Он не стремится впечатлить туристов яркими достопримечательностями или шумными развлечениями, а просто живёт своей размеренной жизнью. Ритм задан ещё в конце XIX века, когда здесь нашли золото. Сегодня это второй по величине город Ботсваны. По атмосфере он напоминает крупный провинциальный посёлок. Время течёт неспешно. Люди здороваются друг с другом на улицах.

Город вырос вокруг старой железнодорожной станции, построенной в 1897 году. Тогда через эти места прокладывали путь из Южной Африки в тогдашнюю Родезию. Железная дорога до сих пор остаётся важной частью его жизни. Поезда здесь не просто транспорт, а почти что символ, связывающий Франсистаун с остальной страной. Вокруг вокзала, который выглядит так, будто его перенесли сюда из колониальной эпохи, находится центр с низкими домами, магазинами и кафе. Здесь можно выпить чашку крепкого чая или перекусить местными лепёшками с мясом. Небоскрёбов нет. Улицы не забиты машинами.

Франсистаун нередко называют воротами в северную Ботсвану. Это не просто слова. Отсюда удобно отправляться в национальные парки и заповедники. Там можно увидеть слонов, львов и сотни видов птиц. Но и сам город удивит тех, кто готов присмотреться. На окраине сохранились старые шахтёрские посёлки с домами из гофрированного железа. Они напоминают о временах золотой лихорадки.

Или рынок. Там торгуют всем — от свежих овощей и специй до подержанной одежды и самодельных украшений. Здесь можно купить традиционные ткани с яркими узорами. Попробуйте блюда местной кухни, вроде сесвы — мяса, тушёного с овощами и приправленного острым соусом.

Город не пытается быть туристической Меккой. Здесь нет толп гидов, предлагающих экскурсии. Редко встретишь иностранцев, спешащих с фотоаппаратами. Зато можно прогуляться по тихим улочкам. Загляните в небольшие галереи, где выставляют работы местных художников. Или просто посидите в тени дерева на одной из площадей, наблюдая за жизнью города. Вечером, когда спадает жара, местные жители выходят на прогулку. Воздух наполняется запахами готовящейся еды и звуками музыки, доносящейся из открытых окон.