Бахрейн

Бахрейн — архипелаг в Персидском заливе. Гор и джунглей здесь нет. Только плоские пустыни, пальмовые рощи и пляжи, омываемые тёплыми водами. Страна размером с крупный город. В ней уместилось всё: древние крепости, небоскрёбы, шумные рынки и тихие рыбацкие деревни. Бахрейн часто называют воротами в арабский мир. Сюда легко добраться, визовые правила лояльны. Местные привыкли к иностранцам, но сохраняют традиции. В Дубае или Дохе таких не встретишь.

Столица Манама — сердце Бахрейна. На узких улочках старого города можно наткнуться на древние мечети и караван-сараи. Через несколько кварталов уже возвышаются стеклянные башни банков и торговых центров. Метро нет, но передвигаться легко. Дороги отличные, такси недорогие. Аренда машины — вообще лучший способ исследовать остров. В Манаме стоит заглянуть на рынок Манама-Сук. Там торгуют специями, золотом и традиционными бахрейнскими сладостями. Вечером прогуляйтесь по набережной Корниш. Местные семьи устраивают пикники у воды. Недалеко от столицы расположен форт Бахрейн. Один из старейших памятников страны в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО. Стены помнят ещё финикийцев и португальцев. С вершины открывается вид на залив и современный город.

Бахрейн — место, где можно отдохнуть. Пляжи здесь не такие многолюдные, как в соседних эмиратах. Вода прозрачная и тёплая круглый год. На острове Аль-Мухаррак когда-то была столица страны. Сохранились старинные дома с резными деревянными балконами и ветряные башни. Традиционные системы кондиционирования, придуманные задолго до появления электричества. Любители активного отдыха могут заняться дайвингом. В заливе есть коралловые рифы и даже затонувшие корабли. На мелководье плавают морские черепахи. В пустыне недалеко от Манамы проводят сафари на джипах и верблюжьи гонки. Здесь это часть местной культуры, а не туристический аттракцион.

Бахрейн — страна мусульманская, но довольно либеральная по меркам региона. Здесь можно выпить алкоголь в барах и ресторанах. Женщины не обязаны носить хиджаб. В торговых центрах играет западная музыка. При этом местные жители остаются гостеприимными и открытыми. В гостинице или кафе к вам обязательно подойдут, чтобы спросить, как дела, и предложить чашку кофе с кардамоном. В Рамадан жизнь замедляется. Зато после захода солнца улицы наполняются ароматами традиционных блюд. Семьи собираются на ифтары. Бахрейнская кухня — это смесь арабских, персидских и индийских вкусов. Обязательно стоит попробовать мачбус (рис с мясом или рыбой), самбусу (пирожки с начинкой) и халуа (сладкую пасту из кунжута).

Здесь есть даже собственная винодельня. Единственная в регионе, где производят вино из местного винограда. А ещё в стране проходит Гран-при Формулы-1. Трасса проложена прямо в пустыне. Гонки здесь проходят в сумерках, когда жара спадает. Бахрейн не стремится быть похожим на соседей. Он просто живёт своей жизнью.