Себастия — городок на севере Западного берега Иордана, в стороне от туристических маршрутов. Здесь нет толп, сувенирных лавок и ярких вывесок. Только тишина, древние камни и ощущение, будто время замерло.
Название города происходит от греческого *Себасте* — «величественный» или «священный». Так его переименовали в честь римского императора Августа. Но история Себастии начинается раньше: в IX веке до нашей эры здесь была столица Северного Израильского царства — Самария, основанная царем Омри. Город упоминается в Библии как важный политический и религиозный центр. При Ироде Великом Себастия пережила расцвет: появились храмы, театры, форумы и акведуки.
От былого величия остались руины. Главная достопримечательность — остатки римского форума с колоннами, которые когда-то поддерживали крыши общественных зданий. Некоторые колонны стоят до сих пор, покосившиеся, покрытые мхом. Рядом — фундаменты базилики, где вершились суды. Неподалеку сохранились ступени античного театра, вырубленные в скале. На этих трибунах собирались зрители на гладиаторские бои и театральные постановки.
Особое место занимают руины храма Августа, построенного Иродом Великим. Храм посвятили императору, которого Ирод почитал как покровителя. Сегодня от него остались основания и несколько колонн. Рядом — остатки акрополя, где располагались дворцы и административные здания. Археологи считают, что здесь была резиденция правителей Самарии и римских наместников.
В Себастии почитают память Иоанна Крестителя. По преданию, его похоронили здесь. На месте предполагаемой могилы в IV веке построили базилику, позже — мечеть. От этих сооружений остались только фундаменты, но место по-прежнему посещают паломники и местные жители.
В средние века крестоносцы возвели в Себастии крепость. Ее стены и башни частично сохранились. Город не раз переходил из рук в руки.
Современная Себастия — это еще и палестинский городок с узкими улочками, каменными домами и небольшими лавками. Здесь нет суеты. Местные жители приветливо встречают гостей, особенно если те интересуются историей. В кафе на окраине парка можно выпить кофе или попробовать традиционные сладости под тенью оливковых деревьев.
Прогулка по Себастии — это путешествие сквозь века. Каждый камень здесь хранит память о древних израильтянах, римлянах, византийцах и крестоносцах. Парк не похож на ухоженные музеи с табличками и ограждениями. История здесь ощущается под ногами, в прохладном ветре с холмов, в тишине, нарушаемой лишь криками птиц.
Себастия не для тех, кто ищет развлечений. Это место для тех, кто хочет прикоснуться к прошлому, почувствовать его дыхание. Городок не стремится поразить грандиозными сооружениями. Он просто есть — тихий, скромный, как и цивилизации, оставившие здесь свой след.
