Здание на проспекте Суворова, 4 знают историки архитектуры всего мира: с него начинается зрелый Алвар Аалто. Библиотеку построили в 1933–1935 годах, и она обозначила переход мастера от национально окрашенного неоклассицизма к региональному модернизму — здесь впервые сошлись строгость функционализма и мягкая плавность природных линий, а вслед за этим зданием в работах Аалто появились естественные материалы и прежде всего дерево.
Две находки сделали библиотеку эталоном. Волнообразный акустический потолок лекционного зала вызвал в архитектурном мире сенсацию; в послевоенные годы, когда здание пустовало, он обрушился, и позже его восстановили по оригинальным чертежам. В читальном зале стен с окнами нет вовсе — свет идёт сверху, через круглые окна в потолке, и Аалто сам разработал для здания систему бестеневого освещения с воронкообразными светильниками. В интерьере лекционного зала впервые использован его знаменитый табурет 60.
Строить начали в 1927 году на деньги, завещанные Марией Лаллукка, вдовой выборгского мецената Юхо Лаллукка; открыли библиотеку 13 октября 1935 года. Аалто учёл здесь всё, что важно для такого здания: режимы хранения книг, работу библиотекарей и удобство читателей.
В прежнем виде библиотека прожила до 1939 года. После войны с Финляндией, в апреле 1940-го, укомплектованная шведской, финской и немецкой литературой, она стала филиалом Публичной библиотеки имени Салтыкова-Щедрина и по составу иностранного фонда заняла заметное место среди научных библиотек СССР — русских книг в ней тогда почти не было. С 23 апреля по май 1940 года из Публичной библиотеки сюда передали больше десяти тысяч томов на русском, часть их хранится до сих пор; фонды пополняли и книгами из частных квартир, учреждений и книжных магазинов города. В августе 1940-го библиотека получила официальное имя Государственной публичной библиотеки Карело-Финской ССР.
Это работающая городская библиотека, и в этом её прелесть: сюда можно просто зайти, но по зданию водят и экскурсии — на них показывают лекционный зал с восстановленным потолком, который иначе увидеть не удастся.
