Большой сфинкс лежит на плато Гиза перед пирамидами: тело льва, голова человека, длина около семидесяти трёх метров, высота двадцать. Высечен он из цельного массива известняка — не сложен из блоков, а вырублен прямо в скале, из которой брали камень для пирамиды Хефрена.
Кого изображает лицо, спорят до сих пор. Основная версия — фараона Хефрена, чья пирамида стоит рядом, и датировка относит статую примерно к двадцать шестому веку до нашей эры.
Носа у сфинкса нет с давних пор, и рассказ о том, что его отбили пушки Наполеона, — легенда: рисунки, сделанные за столетия до похода, уже показывают статую без носа. Борода частично хранится в Британском музее.
Между лапами стоит стела Тутмоса IV: в ней рассказано, как царевич уснул в тени сфинкса, услышал во сне просьбу откопать его из песка и, выполнив её, получил трон. Песок заносил статую многократно, и раскапывали её не раз.
Подходить вплотную нельзя: смотровые площадки устроены сбоку и спереди, ближе всего — от храма долины Хефрена.
Вечером на плато дают светозвуковое представление, где сфинкс работает главным героем; билет отдельный, сеансы на разных языках.
Билет на плато общий с пирамидами; вход внутрь каждой пирамиды оплачивается дополнительно. Приезжать лучше к открытию: к полудню жара и потоки автобусов делают осмотр тяжёлым.
На плато работают погонщики верблюдов и лошадей; цену договаривают до посадки, иначе спуск обойдётся дороже подъёма.
Новый Большой Египетский музей стоит в паре километров отсюда, и эти две точки логично объединять.
