Боробудур стоит в сорока километрах к северо-западу от Джокьякарты, на равнине среди вулканов. Это не храм с внутренним залом, а огромная ступа в форме мандалы: квадратное основание со стороной сто восемнадцать метров, восемь ярусов — пять нижних квадратных и три верхних круглых. Строили его между 750 и 850 годами правители Матарама из династии Шайлендра, буддисты махаяны.
Смысл постройки читается ногами. Паломник обходит каждый ярус по часовой стрелке и поднимается всё выше, проходя галереи с рельефами: внизу мир желаний, выше мир форм, наверху — открытая площадка с колоколообразными ступами, внутри которых сидят каменные Будды. Рельефов больше полутора тысяч панелей, и это не украшение, а последовательный рассказ, который разворачивается по мере обхода.
После извержений и переноса центра власти на восток Явы комплекс забросили, и несколько веков он простоял под слоем вулканического пепла и зарослей. Расчистку начали в девятнадцатом веке, большая реставрация с разборкой и укреплением основания прошла в семидесятых годах двадцатого при участии ЮНЕСКО. Сегодня памятник в списке Всемирного наследия, а подъём на верхние ярусы ограничивают: камень стирается от миллионов шагов, поэтому пускают группами и в специальной обуви.
Приезжают сюда обычно к рассвету: солнце встаёт из-за вулканов Мерапи и Мербабу, и туман лежит в долине ниже ступы. Днём открытая площадка раскаляется, тени нет вовсе. В одну поездку с Боробудуром обычно берут индуистский Прамбанан — он в другой стороне от города, примерно в часе езды.
Билеты на рассветный вход продают отдельно и ограниченным числом; обычный вход открывается позже и стоит дешевле. Дорога от Джокьякарты занимает около полутора часов, и ехать удобнее с водителем: рейсовый транспорт идёт с пересадкой.
