Халонг вдаётся в восточное побережье Вьетнама в провинции Куангнинь, и её главное содержание — острова: их больше трёх тысяч, известняковых, разной величины, от скалы в несколько метров до массивов с лесом наверху. Это карст, затопленный морем: то, что на суше было бы башнями и провалами, здесь торчит из воды. Бухта в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Смотрят её с воды. Дневные кораблики идут по стандартному кругу с остановками у пещер, ночёвки на джонке дают тишину и рассвет между скалами, каяк позволяет заплыть в сквозные гроты, куда большое судно не проходит. Из пещер самая известная — Шунгсот, «Пещера удивления»: три больших зала с подсветкой и лестницей, поднятой над водой.
На островах живут рыбацкие деревни на плавучих понтонах, и часть из них показывают на маршруте. Вода в бухте спокойная, волны почти нет — острова гасят её, — поэтому укачивает здесь редко. Купаться можно у отдельных пляжей, чаще всего на острове Титоп, где ещё и смотровая площадка на вершине.
Погода делит год надвое: с октября по апрель сухо и прохладно, часто стоит дымка, из-за которой скалы уходят в молочную даль; летом жарко и ясно, но случаются тайфуны, и тогда выход судов запрещают — это решает администрация порта, а не туроператор. Ехать сюда удобнее всего из Ханоя: около ста семидесяти километров по скоростной дороге, примерно два с половиной часа.
Билет в бухту оплачивается отдельно от судна и включает вход в пещеры; на популярных маршрутах места разбирают за день-два.
Соседняя бухта Лан Ха тише и менее исхожена, а маршруты туда идут с острова Катба; её берут, когда стандартный круг по Халонгу кажется слишком людным.
