Рижский центральный рынок занимает почти шесть гектаров и остаётся одним из крупнейших в Европе. Его особенность — павильоны: пять огромных ангаров построены в двадцатых годах из каркасов немецких дирижаблей, оставшихся под Вайнёде после Первой мировой войны. Конструкции разобрали, перевезли и накрыли ими торговые залы.
Каждый павильон под своей темой: мясной, рыбный, молочный, овощной, гастрономический. Внутри торгуют не только на вынос — здесь же едят: копчёная рыба, чёрный хлеб, творожные сыры, солёные огурцы, миноги осенью. Цены ниже магазинных, а качество проверяется на месте, потому что пробовать дают почти везде.
Вокруг павильонов раскинулись открытые ряды с овощами, ягодами и цветами; ассортимент здесь честно сезонный, и по нему видно, что сейчас растёт в Латвии. Отдельная часть — ночной рынок и барахолка со стороны Спикери.
Рынок работает каждый день с раннего утра; лучшее время — до полудня, пока не разобрали свежее и не пришли туристические группы. Расплачиваться удобнее наличными, хотя карты принимают почти все.
Место рабочее, а не декоративное: это главный продуктовый рынок города, и сюда ходят рижане за обычными покупками. Отсюда и ощущение подлинности, которого в сувенирных рядах старого города нет.
Рынок вместе с историческим центром входит в объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Он стоит между вокзалом и Даугавой, в пяти минутах от старого города; рядом квартал Спикери с галереями и кафе в бывших складах. Ориентироваться внутри просто: павильоны подписаны, между ними идут крытые переходы.
