Крепость строили генуэзцы с 1371 по 1469 год на конусовидной горе из окаменевшего кораллового рифа, обрывающейся к морю отвесной стеной. Площадь — около тридцати гектаров, и это самая большая и лучше всех сохранившаяся крепость такого рода в Крыму.
Оборона устроена в два яруса. Нижний — стена с четырнадцатью башнями, каждая из которых носит имя консула, при котором построена, и главные ворота между двумя башнями. Верхний — цитадель на самой вершине с консульским замком и Дозорной башней, куда ведёт крутая тропа.
Внутри стен сохранились храм с аркадой, служивший при разных владельцах церковью и мечетью, остатки цистерн, казарм и жилых кварталов. Город внутри крепости жил своей жизнью, и следы улиц читаются до сих пор.
В 1475 году крепость взяли турки, и она постепенно опустела.
Летом здесь проводят рыцарский фестиваль с турнирами и лагерем, и в эти дни территория работает иначе.
Вход платный. Подъём к цитадели крутой и по сыпучему камню, обувь нужна нескользящая; тени на территории почти нет, воду берут с собой. Обход занимает полтора-два часа. Крепость стоит над посёлком Уютное, в паре километров от центра Судака.
В башнях устроены небольшие выставки о жизни колонии и находках археологов.
В высокий сезон к кассе стоит очередь, приходить лучше к открытию.
От крепости открывается вид на бухту и гору Алчак-Кая.
В жару подниматься к цитадели тяжело: тени по дороге нет.
По территории проложены дорожки с указателями и пояснительными щитами.
Экскурсии водят по расписанию, они заметно добавляют к осмотру.
