Каньон прорезан рекой Колорадо в плато Колорадо на севере Аризоны: длина четыреста сорок шесть километров, ширина поверху от шести до двадцати девяти километров, наибольшая глубина тысяча восемьсот пятьдесят семь метров. Внизу, у воды, ширина меньше километра. В стенах последовательно открыты слои известняков, сланцев и песчаников — по ним читается история в сотни миллионов лет, и именно поэтому каньон с 1979 года в списке Всемирного наследия.
Смотровые площадки Южного края работают круглый год, и почти все главные виды — Мазер-Пойнт, Явапаи, Дезерт-Вью с каменной башней — стоят здесь. Между ними ходят бесплатные шаттлы, а вдоль обрыва идёт пешеходная тропа Rim Trail, по которой можно пройти от одной площадки до другой без набора высоты. Северный край выше почти на трёхсот метров, прохладнее и малолюднее, но зимой дорога туда закрыта снегом.
Спуск вниз — отдельное предприятие. Тропа Брайт-Энджел уходит от посёлка серпантином к реке, и правило здесь простое: вниз идётся легко, наверх втрое дольше. Летом на дне каньона за сорок пять градусов, воды на тропе мало, и спасатели каждый сезон снимают тех, кто вышел «просто посмотреть». Ниже середины пути без ночёвки на дне обычно не ходят, а места в лагере и на ранчо Фантом бронируют сильно заранее.
Посёлок Гранд-Каньон-Виллидж на Южном крае — это гостиницы, кемпинг, музеи и старая железнодорожная станция: сюда до сих пор ходит поезд из Уильямса. Свет лучше всего работает на рассвете и закате, когда тени в каньоне ложатся слоями; в полдень стены выцветают и глубина пропадает.
В посёлке есть аптека, заправка и продуктовый, но выбор скудный, а до ближайшего города Флагстаффа около полутора часов. Вода на площадках бесплатная, из питьевых колонок; бутылки в парке не продают принципиально.
