Императорский дворец в Токио стоит на месте замка Эдо — резиденции сёгунов Токугава, которая до 1868 года была главной крепостью страны. Когда столицу перенесли из Киото, император поселился здесь, и с тех пор это его дом.
Сам дворец закрыт: внутрь пускают лишь дважды в год — 2 января и в день рождения императора, когда семья выходит к людям на балкон за стеклом. В остальные дни доступны сады и часть территории, а по будням водят бесплатные экскурсии по внешнему периметру, на которые записываются заранее.
Главный вид — мост Нидзюбаси через ров, за которым видна башня Фусими. Это самая фотографируемая точка комплекса, и стоят у неё всегда. Вокруг — широкие рвы с водой, циклопическая каменная кладка стен и сосны, подстриженные поколениями садовников.
Восточные сады открыты почти всегда и бесплатно. В них сохранились фундамент главной башни замка Эдо, которую после пожара 1657 года так и не восстановили, чайный домик и японский сад с прудом. Подъём на фундамент даёт вид на небоскрёбы Маруноути поверх зелени.
Периметр рвов длиной около пяти километров стал беговой трассой: по нему бегают тысячи горожан, движение здесь по часовой стрелке, и это негласное правило соблюдают все.
Территория примыкает к вокзалу Токио, до которого десять минут пешком через деловой квартал. Весной вдоль рва Тидоригафути цветёт сакура, и там же можно взять лодку — это одно из самых известных мест ханами в городе.
Сады закрыты по понедельникам и пятницам, вход через одни из трёх ворот, и на входе выдают жетон, который забирают на выходе — так считают посетителей.
