Город стоит на воде: сеть каналов пронизывает старый центр насквозь, связывая его с морем через канал, прорытый уже в новое время. Именно вода сделала Брюгге в тринадцатом-пятнадцатом веках одним из главных торговых городов Европы, а потом же и погубила — залив занесло илом, корабли перестали доходить, и город на несколько столетий замер. Благодаря этому средневековая застройка и уцелела почти целиком.
Смотреть каналы принято с воды. Открытые лодки отходят от пяти причалов в центре, круг занимает примерно полчаса и проходит по самым узким участкам, где стены домов поднимаются прямо из воды, а мосты приходится проезжать пригнувшись. Лодочник по дороге рассказывает — обычно по-английски и по-французски.
С берега лучший вид открывается с набережной Розенхудкай, откуда снимают самый известный кадр города: изгиб воды, кирпичные фасады и башня Белфорта над ними. Ещё одна точка — мостик у бывшего монастыря, куда приходят на рассвете, пока нет людей.
Вечером набережные подсвечивают, и вода становится чёрной с золотыми отражениями; в это время в центре заметно тише, потому что дневные группы уезжают.
Лодки ходят с марта по ноябрь и только в хорошую погоду, зимой почти не работают. Билет продают на месте, наличными и картой, очередь на причале в сезон стоит минут двадцать. Мест под навесом нет, в дождь выдают дождевики.
Вдоль воды идут пешеходные набережные почти по всему кругу, и обойти центр по ним можно часа за два. Велосипед берут напрокат у вокзала; по брусчатке трясёт, но расстояния небольшие.
