Вдоль древней дороги, уходящей из города на юг, в мягком туфе вырыты многоярусные подземные кладбища. Хоронить внутри городских стен римлянам было запрещено, а места вдоль дорог стоили дорого, поэтому христианские общины со второго века копали вглубь: узкие коридоры с полками-нишами в стенах, одна над другой, иногда в пять ярусов.
Для посещения открыты несколько катакомб, и они разные. У Святого Каллиста самая известная часть — крипта, где похоронены девять римских епископов третьего века, и склеп святой Цецилии. У Святого Себастьяна над катакомбами стоит базилика, а внизу сохранились языческие гробницы с росписью. Катакомбы Домитиллы — самые протяжённые, семнадцать километров ходов, и в них есть подземная базилика.
Внутрь пускают только с экскурсоводом и группой, поодиночке ходить нельзя: коридоры однообразные, и заблудиться там проще, чем кажется. Съёмка запрещена. Под землёй около пятнадцати градусов круглый год, воздух влажный, нужна кофта. Осмотр занимает сорок минут.
Ниши давно пусты — останки перенесли ещё в раннем Средневековье, — но сохранились надписи, процарапанные символы, фрески и детские захоронения, и от этого впечатление сильнее, чем от любых костей.
Сама Аппиева дорога вокруг — отдельная прогулка: базальтовые плиты, гробницы вдоль обочин, поля и пинии. По воскресеньям участок закрывают для машин, и тогда здесь гуляют и ездят на велосипедах. Добираются автобусом от метро; между катакомбами идти пешком минут пятнадцать.
Выходные дни у разных катакомб не совпадают, и это стоит проверить заранее: съездив зря, второй раз обычно уже не возвращаются.
