Самое большое кладбище Парижа занимает почти полсотни гектаров на холме в восточной части города и больше похоже на парк: мощёные дорожки, старые клёны и каштаны, тени, скамейки и почти пять тысяч деревьев. Открыли его в 1804 году, но хоронить здесь долго не хотели — место казалось слишком далёким от центра. Тогда сюда перенесли останки Мольера и Лафонтена, а затем Абеляра и Элоизы, и очередь на участки выстроилась сама собой.
Сейчас это одновременно некрополь и музей надгробной скульптуры под открытым небом. Здесь лежат Шопен, Бальзак, Пруст, Делакруа, Сара Бернар, Эдит Пиаф, Оскар Уайльд и Джим Моррисон — к последним двум идут отдельным потоком, и оба надгробия пришлось огораживать от поклонников. В дальнем углу стоит Стена коммунаров, у которой в мае 1871 года расстреляли последних защитников Парижской коммуны; рядом — памятники жертвам концлагерей.
Вход свободный, ворот несколько, и лучше входить с нижней стороны: холм крутой, и сверху вниз идти намного легче. Схему с номерами участков дают у главных ворот или скачивают заранее — без неё нужную могилу можно искать час, нумерация здесь неочевидная. Дорожки старые, брусчатка неровная, после дождя скользко, так что каблуки лучше оставить в отеле. Закрывается кладбище рано, зимой около половины шестого, и обход занимает не меньше двух часов, если никуда не спешить.
Это по-прежнему действующее кладбище, и на соседней дорожке вполне может идти похоронная процессия. Громкие разговоры, еда на скамейках и съёмка людей у могил здесь неуместны — охрана делает замечания.
Ближайшие станции метро — Пер-Лашез и Гамбетта; вторая как раз наверху холма.
