Королевский пляж в Эйлате — одно из тех мест, где Красное море встречается с пустыней так, будто природа специально приберегла этот уголок для чего-то особенного. Здесь нет шумных толп и навязчивых зазывал, хотя пляж и считается одним из самых популярных в городе. Просто широкий песчаный берег, мягко спускающийся к воде, где даже в разгар сезона можно найти тихий уголок, чтобы растянуться на полотенце и никуда не спешить. Вода здесь прозрачная, как стекло, и такая теплая, что кажется, будто купаешься в огромной ванне. В хорошую погоду видно дно на несколько метров вглубь — рыбки, кораллы, иногда даже черепахи проплывают мимо, не обращая внимания на людей.
Эйлат вообще город необычный. Он зажат между горами и морем, и от этого кажется, что здесь время течет по своим правилам. В шестидесятых годах прошлого века это была маленькая рыбацкая деревушка, а теперь — курорт с международным аэропортом, куда прилетают туристы со всего мира. Но Королевский пляж сохранил дух того самого Эйлата, который был до бума гостиниц и развлекательных комплексов. Может быть, потому что он расположен чуть в стороне от основного туристического маршрута, а может, просто потому, что здесь все устроено так, чтобы не мешать морю и солнцу оставаться главными действующими лицами.
Пляж не зря называют королевским. Название появилось не из-за роскошных отелей или шикарных вилл поблизости, а скорее из-за того, как он выглядит на закате. Когда солнце начинает опускаться за горы Иордании, небо над морем окрашивается в такие оттенки, что кажется, будто кто-то специально смешал все краски на палитре. Песок становится золотистым, вода — розовой, а горы на противоположном берегу залива словно подсвечиваются изнутри. В такие моменты понимаешь, почему люди тысячи лет назад считали эти места священными. Здесь действительно есть что-то завораживающее, почти мистическое.
Инфраструктура на пляже простая, но удобная. Есть лежаки и зонтики, которые можно арендовать, хотя многие предпочитают приходить со своим снаряжением. Душевые и туалеты содержатся в чистоте, а вдоль берега тянутся невысокие пальмы, дающие немного тени в полуденный зной. Вода у берега мелкая, поэтому сюда часто приходят семьи с детьми. Но если отойти чуть дальше, начинается настоящее царство подводного мира. Коралловые рифы здесь не такие масштабные, как в Египте или на юге Синайского полуострова, но для снорклинга подходят идеально. Маска, трубка — и ты уже плывешь среди разноцветных рыб, морских ежей и причудливых водорослей.
Интересно, что Королевский пляж — это не только место для отдыха, но и часть истории Эйлата. В семидесятых годах прошлого века, когда город только начинал развиваться как курорт, именно здесь проходили первые соревнования по виндсерфингу. Тогда это было что-то вроде экзотики, а теперь виндсерфинг и кайтсерфинг — одни из главных развлечений на побережье. Правда, для новичков здесь не самое подходящее место: ветер в заливе Акаба может быть довольно сильным, а волны — неожиданно высокими. Но те, кто уже освоился на доске, приезжают сюда специально, чтобы ловить ветер и наслаждаться скоростью.
Вечером пляж не пустеет. Когда жара спадает, сюда приходят местные жители и туристы, чтобы прогуляться вдоль берега или посидеть у воды с бутылкой холодного пива. В Эйлате вообще любят вечера — после захода солнца город оживает, но не так, как в Тель-Авиве или Хайфе, где шум и суета не прекращаются до утра. Здесь все тише, размереннее. Можно взять напрокат велосипед и покататься по набережной, а можно просто сидеть на песке и слушать, как волны накатывают на берег. Иногда на пляже устраивают небольшие концерты или вечеринки, но это скорее исключение, чем правило.
Королевский пляж — это еще и ворота в другие интересные места Эйлата. Отсюда легко добраться до подводной обсерватории, где можно увидеть морских обитателей, не замочив ног, или до парка Тимна с его причудливыми скалами и древними медными рудниками. А если пройтись вдоль берега на север, то попадешь в район старых доков, где до сих пор стоят рыбацкие лодки и пахнет солью и водорослями. Там же находится небольшой рынок, где продают свежую рыбу и морепродукты. В общем, пляж — это не только место для купания, но и отправная точка для исследования всего, что может предложить этот необычный город.
Зимой Эйлат становится еще более спокойным. Туристов меньше, море не такое теплое, но все равно купаться можно. Правда, вода уже не такая ласковая, как летом, и ветер дует сильнее. Зато можно бродить по пустынным пляжам, не опасаясь, что кто-то потревожит твое одиночество. Королевский пляж в это время года выглядит особенно умиротворенно — без лежаков, зонтиков и шума. Просто море, песок и горы на горизонте. Иногда кажется, что ты попал в другой мир, где нет суеты и спешки.
Впрочем, даже летом здесь можно найти уголок для уединения. Достаточно отойти подальше от основных мест скопления людей, и ты окажешься наедине с морем и небом. Главное — не забывать о безопасности. В Эйлате, как и везде на Красном море, нужно быть осторожным с медузами, которые иногда появляются у берега, и с солнцем, которое здесь обманчиво ласковое. Но если соблюдать простые правила, то отдых на Королевском пляже запомнится надолго. Не как что-то экстраординарное, а как тихое, почти домашнее место, где можно просто быть — без суеты, без обязательств, без необходимости куда-то бежать. Просто море, песок и время, которое течет медленно, как волны на берегу.
