Кутб-Минар в районе Мехраули — самый высокий кирпичный минарет мира: семьдесят два с половиной метра, пять ярусов, каждый со своим балконом. Строили его несколько поколений правителей Делийского султаната начиная с 1199 года, и разница почерков видна по кладке.
Нижние ярусы сложены из красного песчаника и покрыты резными надписями с арабской вязью; верхние, достроенные позже, добавляют мрамор. Диаметр у основания больше четырнадцати метров, к вершине сужается до двух с половиной.
Минарет стоит не один: вокруг целый комплекс — мечеть Кувват-уль-Ислам, первая соборная мечеть Индии, ворота Алаи-Дарваза и недостроенный Алаи-Минар, который задумывали вдвое выше и бросили после смерти заказчика.
Отдельная загадка — железная колонна седьмого века во дворе мечети: семь метров высотой, почти чистое железо, и за полторы тысячи лет она почти не заржавела. Металлурги объясняют это составом и плёнкой окислов, но точный рецепт до сих пор обсуждают.
Мечеть построена из деталей разрушенных индуистских и джайнских храмов, и это видно: в колоннах остались фигуры божеств, частично сбитые. Такое повторное использование материала было обычной практикой того времени.
Внутрь минарета не пускают с 1981 года: тогда в давке на лестнице при отключении света погибли люди, и подъём закрыли навсегда.
Комплекс в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО, работает ежедневно, вход по билету. Вокруг разбит парк, и он же — популярное место прогулок делийцев.
Ближайшая станция метро называется так же, от неё до входа минут пятнадцать пешком или короткая поездка на рикше.
