Мачу-Пикчу лежит на седловине между двумя вершинами на высоте около двух тысяч четырёхсот метров, в семидесяти пяти километрах от Куско. Город построили в середине пятнадцатого века при инке Пачакутеке и покинули меньше чем через сто лет, во время испанского завоевания.
Испанцы сюда не дошли, и в этом всё дело: город не разрушали и не перестраивали. Стены сложены из точно подогнанных блоков без раствора, террасы держат склон от оползней, а водоводы работают до сих пор.
Западный мир узнал о нём в 1911 году благодаря американцу Хайраму Бингему, которого привели сюда местные крестьяне — для них город никогда не был потерянным.
Что здесь смотрят: Храм Солнца с закруглённой стеной, Интиуатана — камень, связанный с солнечным календарём, Храм трёх окон и жилые кварталы с террасами. Ламы, пасущиеся между руинами, — не декорация, их держат для стрижки травы.
Посещение строго регулируется: билеты именные, с указанием времени и одного из нескольких маршрутов, число посетителей в день ограничено. Подъём на соседние вершины Вайна-Пикчу и Мачу-Пикчу требует отдельного билета и разбирается за месяцы.
Добираются поездом из Куско или Ольянтайтамбо до посёлка Агуас-Кальентес, дальше автобусом по серпантину или пешком в гору около полутора часов. Пеший вариант — тропа инков — идёт четыре дня и требует разрешения и гида.
Высота здесь ниже, чем в Куско, но акклиматизация всё равно нужна: в Куско три тысячи четыреста метров, и приезжать сразу с самолёта на маршрут не стоит. На территории нет ни туалетов, ни еды: всё это остаётся у входа.
