Мамаев курган — возвышенность на правом берегу Волги в Волгограде, за которую с сентября 1942-го по январь 1943 года шли самые тяжёлые бои Сталинградской битвы. Высота переходила из рук в руки многократно, и земля на склонах до сих пор содержит осколки.
Мемориал «Героям Сталинградской битвы» открыли в 1967 году. Главный монумент — «Родина-мать зовёт!» работы скульптора Евгения Вучетича и инженера Николая Никитина: восемьдесят пять метров вместе с мечом, из них пятьдесят пять — сама фигура.
Статуя стоит на кургане без крепления к фундаменту, удерживаясь собственным весом и системой натянутых внутри тросов — тот же принцип, что Никитин применил в Останкинской башне.
Путь наверх выстроен как последовательность: аллея тополей, площадь «Стоявших насмерть», стены-руины с голосами и звуками боя, площадь Героев, Зал воинской славы с вечным огнём и почётным караулом, площадь Скорби.
На кургане похоронены больше тридцати четырёх тысяч человек; у подножия — могила маршала Чуйкова, командовавшего 62-й армией.
Подъём по главной лестнице — двести ступеней, по числу дней Сталинградской битвы. Вход свободный, территория открыта круглосуточно.
Это место памяти, а не смотровая площадка: шуметь и позировать здесь не принято, и об этом напоминают таблички.
Смена почётного караула у вечного огня проходит каждый час, и это стоит увидеть.
От центра города сюда идёт скоростной трамвай; станция так и называется — Мамаев курган. Рядом работает музей-панорама «Сталинградская битва» с мельницей Гергардта, оставленной в руинах.
