Гандантэгченлин — главный действующий буддийский монастырь Монголии, основанный в 1809 году. Название переводится примерно как «великое место полной радости».
В советское время монастыри страны закрывали и разрушали, лам расстреливали; Гандан уцелел единственным — его оставили работать как витрину для иностранных делегаций, и монашеская традиция не прервалась.
Главная святыня — статуя Авалокитешвары высотой двадцать шесть с половиной метров, покрытая золотом и украшенная драгоценными камнями. Нынешняя фигура поставлена в 1996 году: прежнюю вывезли в тридцатые и, по одной из версий, переплавили.
На территории несколько храмов, библиотека с рукописями и буддийский университет, где учатся молодые монахи.
Утренние службы начинаются рано, и на них приходят горожане: гудят раковины, бьют барабаны, монахи читают нараспев. Это не представление, а обычный день монастыря.
Во дворе стоят молитвенные барабаны, которые крутят по часовой стрелке, и голубятни: птиц кормят зерном, купленным тут же.
Съёмка внутри храмов платная или запрещена — правила разные в разных зданиях.
От площади Сухэ-Батора сюда двадцать минут пешком или несколько минут на такси.
Одежда нужна закрытая, шапки внутри снимают, обход святынь идёт по часовой стрелке.
Вход на территорию свободный, в отдельные храмы платный.
Зимой в храмах холодно, отопления почти нет.
В монастыре продают благовония и книги, а во дворе стоят лавки с сувенирами.
Лучшее время — раннее утро, когда идут службы и почти нет приезжих. Внутри главного храма тихо, и разговаривать там не принято.
