Новгородский детинец впервые упомянут в летописи под 1044 годом и остаётся древнейшим кремлём России. Стоит он на левом берегу Волхова; нынешние кирпичные стены с башнями возведены в конце пятнадцатого века при Иване III.
Внутри — Софийский собор середины одиннадцатого века, старейшее сохранившееся каменное здание страны, с Магдебургскими вратами и голубем на кресте, о котором в городе рассказывают отдельную легенду.
В центре кремля стоит памятник «Тысячелетие России» 1862 года: бронзовый шар-держава с ста двадцатью девятью фигурами исторических деятелей. В войну немцы разобрали его на части для вывоза, но не успели — памятник собрали заново в 1944 году.
Сохранились также Владычная палата пятнадцатого века в готическом духе, построенная немецкими мастерами, звонница и башня Кокуй, на которую поднимаются ради вида на Волхов и Ярославово дворище напротив.
Часть стен открыта для прохода по боевому ходу, и это лучший способ понять устройство крепости.
Кремль входит в объект Всемирного наследия ЮНЕСКО «Исторические памятники Новгорода и окрестностей».
Территория открыта бесплатно, платят за музеи и подъём на башню; вокруг разбит парк с валом и рвом.
В Софийском соборе идут службы, и во время них осмотр ограничивают.
Напротив, через мост, лежит Ярославово дворище с торговыми рядами и церквями — вторая обязательная точка города.
От вокзала до кремля идти пятнадцать минут пешком. Летом на территории проходят фестивали и реконструкции.
В здании Присутственных мест работает музей с берестяными грамотами — их в Новгороде нашли больше тысячи.
