Острова Пхи-Пхи — это место, где море встречается с небом так близко, что кажется, будто можно дотронуться до горизонта. Архипелаг из шести островов лежит в Андаманском море, между Пхукетом и материковой частью провинции Краби. Главные острова — Пхи-Пхи-Дон и Пхи-Пхи-Ле — известны всему миру, но здесь есть и другие уголки, куда туристы заглядывают реже. Пхи-Пхи-Дон — единственный обитаемый остров, где сосредоточена основная инфраструктура, а Пхи-Пхи-Ле остаётся диким и неприкосновенным, если не считать нескольких пляжей, ставших популярными после съёмок фильма «Пляж».
История этих островов не такая древняя, как может показаться. Ещё в середине XX века здесь жили лишь рыбаки и собиратели птичьих гнёзд, которые продавали их в Китай для приготовления знаменитого супа. Местные мусульманские общины вели скромный образ жизни, а природа оставалась нетронутой. Всё изменилось в 1980-х, когда острова открыли для туризма. Сначала сюда приезжали дайверы и бэкпекеры, привлечённые коралловыми рифами и девственными пляжами, а затем поток путешественников вырос настолько, что Пхи-Пхи превратились в одно из самых посещаемых мест Таиланда.
Архитектура Пхи-Пхи-Дона — это смесь традиционных тайских домов на сваях и современных отелей, построенных без особого плана. После разрушительного цунами 2004 года остров восстанавливали в спешке, и сегодня здесь можно увидеть как аккуратные бунгало с соломенными крышами, так и многоэтажные гостиницы, выросшие прямо на берегу. Узкие улочки Тонсая, главного посёлка, заполнены кафе, магазинами и туристическими агентствами, но стоит свернуть в сторону, и шум стихает — начинаются тропинки, ведущие к тихим бухтам.
Пхи-Пхи-Ле — полная противоположность оживлённому Пхи-Пхи-Дону. Здесь нет дорог, электричества и постоянных жителей. Остров покрыт джунглями, а его берега обрамлены отвесными скалами из известняка, которые обрываются прямо в море. Самый известный пляж — Майя-Бэй — стал символом архипелага, хотя после многолетнего наплыва туристов его закрыли на восстановление. Теперь сюда пускают ограниченное число посетителей, чтобы дать природе шанс восстановиться. Другие бухты, вроде Ло-Сама или Пхи-Ле, остаются более уединёнными, и добраться до них можно только на лодке.
Море вокруг Пхи-Пхи — это отдельный мир. Прозрачная вода скрывает коралловые сады, где плавают рыбы всех цветов и размеров. Дайвинг здесь доступен даже новичкам: глубины небольшие, а течения не такие сильные, как в других частях Андаманского моря. Особенно популярны места у острова Бида-Ной, где можно встретить акул и скатов, или рифы у Пхи-Пхи-Ле, где кораллы ещё сохранили свою красоту. Те, кто не хочет погружаться с аквалангом, могут заняться снорклингом прямо с пляжа или отправиться на каяках вдоль скалистых берегов.
Жизнь на Пхи-Пхи-Доне подчинена ритму моря. Утром рыбаки возвращаются с уловом, а туристы отправляются на экскурсии. Днём на пляжах многолюдно, но к вечеру шум стихает, и над бухтой Тонсай зажигаются огни баров и ресторанов. Здесь нет машин, и единственный транспорт — это лодки или собственные ноги. Ночью слышно, как волны разбиваются о берег, а если повезёт, можно увидеть светящийся планктон в воде. Местные жители, многие из которых переехали сюда из других регионов Таиланда, работают в отелях и кафе, но некоторые по-прежнему занимаются рыбной ловлей или выращиванием морепродуктов.
Природа Пхи-Пхи удивительно разнообразна. На островах обитают обезьяны, вараны и множество птиц, а в море встречаются дельфины и даже киты. Джунгли здесь не такие густые, как на материке, но зато скалы создают причудливые формы, напоминающие башни или арки. Особенно впечатляют виды с обзорных точек на Пхи-Пхи-Доне: с высоты открывается панорама бухт и островов, а закат окрашивает всё вокруг в золотистые тона. Те, кто любит пешие прогулки, могут отправиться по тропе к смотровой площадке, откуда видно сразу несколько островов.
Пхи-Пхи — это место, где легко забыть о времени. Здесь нет суеты больших городов, а распорядок дня подчиняется только солнцу и приливам. Можно провести неделю, переезжая с одного пляжа на другой, или задержаться на месяц, арендовав бунгало у моря. Острова подходят и для активного отдыха, и для полного расслабления: можно нырять с аквалангом, кататься на каяках, исследовать пещеры или просто лежать на песке с книгой. Главное — не торопиться и дать себе возможность почувствовать ритм этого удивительного уголка Таиланда.
