Круглое здание с колоннадой на Историческом бульваре построено ради одной картины. Внутри по кругу натянуто полотно длиной сто пятнадцать метров и высотой четырнадцать: художник Франц Рубо написал его к полувековой годовщине событий, показав один день — 6 июня 1855 года, когда штурм города был отбит.
Работает это так: зритель поднимается на смотровую площадку в центре, и между ним и холстом лежит предметный план — настоящие мешки с землёй, орудия, ядра, доски. Граница между вещами и краской не читается, горизонт уходит во все стороны, и через минуту пропадает ощущение, что вокруг стена. На полотне около четырёх тысяч фигур, и почти все написаны с конкретных людей, в том числе с участников обороны, которых художник разыскивал.
В июне 1942 года здание загорелось от попадания снаряда. Полотно резали на куски и выносили под огнём, вывезли около двух третей, но спасённые фрагменты оказались слишком повреждены для реставрации. Нынешнюю панораму заново написал коллектив художников, и открылась она в 1954 году.
Вокруг здания — сам Четвёртый бастион с восстановленными укреплениями, орудиями и тенистыми аллеями; вход туда свободный. Билет в панораму берут отдельно, экскурсию читают по расписанию, каждые двадцать минут, и слушать её стоит: без объяснений сюжет разбирается плохо. Понедельник — выходной, летом лучше приходить с утра.
В том же здании продают билеты на диораму «Штурм Сапун-горы», которая стоит в другом конце города, — это отдельная поездка на полдня. От площади Нахимова до Исторического бульвара идти четверть часа вдоль набережной, и дорога сама по себе приятная: тень, старые дома и вид на бухту.
