Огромный купол над Латинским кварталом виден с половины левого берега. Строили его как церковь Святой Женевьевы: Людовик XV дал обет во время тяжёлой болезни, а архитектор Жак-Жермен Суффло соединил план крестово-купольного храма с греческим портиком в шесть десятков колонн. Работы шли больше тридцати лет, и к их концу монархии уже не было — революция превратила недостроенную церковь в усыпальницу великих людей страны и выбила на фризе надпись о благодарном Отечестве.
Внутри пусто и очень светло: гулкое пространство без иконостасов и алтарей, с росписями по стенам о жизни Женевьевы и истории Франции. Под куполом качается маятник Фуко — копия того, которым в 1851 году впервые наглядно показали вращение Земли; шар описывает круг за несколько часов, и за ним стоят и смотрят подолгу.
В крипту спускаются по лестнице сбоку. Там в холодных каменных галереях лежат Вольтер и Руссо — по разные стороны прохода, хотя при жизни ссорились, — Виктор Гюго, Эмиль Золя, Александр Дюма, Жан Мулен, Мария Склодовская-Кюри, первая женщина, попавшая сюда за собственные заслуги, и Симона Вейль. Захоронения продолжаются: решение о каждом принимает президент республики.
С апреля по октябрь открывают галерею вокруг купола — это ещё двести с лишним ступеней и лучший в квартале вид на Эйфелеву башню и купол Дома инвалидов. В плохую погоду подъём закрывают.
Вход платный, по средам и в высокий сезон бывает очередь. Ближайшая станция — Люксембург, от Люксембургского сада идти пять минут в гору. Внутри прохладно даже летом: камень не прогревается.
