На Мальте есть места, где туристическая суета остаётся за спиной, хотя до Валлетты отсюда полчаса езды. Одно из них — парк на берегу залива Святого Георгия. Простор, тишина, скамейки под деревьями и вид на воду, который меняется в зависимости от времени суток. Утром залив серебристый, днём — ярко-голубой, к вечеру небо над ним розовеет и лиловеет.
Парк небольшой, но устроен так, что в нём есть разные уголки.
Для детей — игровая зона с качелями и горками. Взрослые чаще гуляют по дорожкам среди невысоких холмов или сидят на берегу с книгой или кофе. Местные приходят сюда семьями на пикники, особенно по выходным. В будние дни слышны только прибой и крики чаек.
В середине прошлого века здесь была прибрежная полоса с редкими домами и рыбацкими лодками. Парк появился в конце 1980-х, когда власти решили облагородить набережную. Тогда же высадили сосны и эвкалипты, которые теперь дают тень. Раньше на этом месте находились остатки построек финикийцев и римлян, но от них почти ничего не осталось. Сегодня об этом напоминают информационные таблички вдоль тропинок.
Архитектура парка простая. Асфальтированные дорожки, деревянные настилы у воды, беседки с черепичными крышами. Ничто не загораживает вид на залив. Вдоль берега тянется невысокая каменная стена, поросшая мхом. Зимой, когда волны сильнее, вода иногда перехлёстывает через неё, и дорожки у воды становятся скользкими.
Для жителей Бирзеббуджи парк — часть повседневной жизни. Здесь назначают встречи, гуляют с собаками, бегают по утрам. Летом проходят местные праздники, например, фестиваль рыбы. В такие дни парк наполняется жизнью, но даже тогда здесь не тесно. Если хочется уединения, достаточно пройти дальше по набережной или подняться на холм.
Зимой парк выглядит иначе. Голые деревья, резкий ветер с моря, дожди превращают дорожки в грязные тропы. После шторма на берег выбрасывает водоросли и ракушки — дети собирают их, пока родители пьют чай из термосов. Иногда можно увидеть рыбаков с удочками. В пасмурные дни залив кажется свинцовым.
Парк Бирзеббуджи не бросается в глаза. Здесь нет памятников или роскошных видов, ради которых стоит ехать через весь остров. Но в этом его особенность. Шум прибоя, запах соли и сосновой хвои, возможность посидеть на скамейке, никуда не торопясь. Он не требует от посетителя ничего, кроме желания замедлиться.
Если будете в Бирзеббудже, прогуляйтесь по парку. Посидите на берегу и посмотрите, как меняется цвет воды. Может быть, увидите рыбацкую лодку или мальтийскую семью на воскресном обеде. Или просто посидите в тишине, слушая, как волны накатывают на берег.
