На склонах самой высокой горы Португалии природа существует без посредников. Здесь время движется в такт океанскому прибою и шороху лавовых камней. Пику — вулканический остров, и его ландшафт хранит следы древних извержений, но в парке суровость вулкана смягчена буйной зеленью.
Флорестал создали в середине XX века, чтобы защитить почву от эрозии и восстановить местную флору. Теперь здесь растут эндемичные виды и растения, привезённые из других частей света. Лавровые леса, папоротники и рощи криптомерии — японского дерева, ставшего частью здешнего пейзажа.
Парк не только охраняет природу, но и рассказывает историю острова. Пику знаменит виноделием, и на его склонах сохранились каменные ограды — *currais*. Эти стены из чёрного базальта, сложенные без раствора, делят виноградники на участки. Они петляют среди зелени, напоминая о крестьянском труде и виноградных лозах, давших начало местным винам.
Гора Пику поднимается на 2351 метр. Парк занимает её нижние склоны, но даже здесь воздух разрежённее, а виды шире. В ясную погоду видны Фаял и Сан-Жорже, а океан кажется бескрайним. Особенно красивы восходы и закаты, когда солнце окрашивает лавовые поля в золотистые и багровые тона.
Тропы здесь не требуют специальной подготовки, но и не назовешь их простыми. Местность неровная, с подъёмами и спусками. Тропинки то петляют среди зарослей, то выводят на открытые участки с видом на океан. Иногда встречаются таблички с информацией о растениях или геологии острова.
В парке нет кафе, сувенирных лавок или аттракционов. Это место для неспешных прогулок и наблюдений. Летом здесь прохладнее, чем на побережье, зимой иногда выпадает снег. Даже в дождь парк не теряет очарования: влажный воздух пахнет мхом и хвоей, а тропинки становятся скользкими.
Остров Пику отличается от других островов Азорского архипелага. Здесь больше скал, чем пляжей, и мест, где можно остаться наедине с природой. Флорестал — одно из них. Он не стремится удивлять, но именно в этом его ценность.
Если окажетесь на Пику, не торопитесь сразу подниматься на гору. Пройдитесь по парку, прислушайтесь к его ритму, посмотрите, как меняется свет на склонах. Возможно, здесь вы почувствуете, почему этот остров называют сердцем Азорских островов — не за расположение, а за первозданность, которую трудно выразить словами.
