Акаба — единственный город Иордании на берегу Красного моря, и здесь, среди раскалённых скал и прозрачной воды, расположился пляж Беренис. Это место не похоже на шумные курорты с лежаками в три ряда и толпами туристов. Здесь море встречается с пустыней почти незаметно, и береговая линия выглядит так, будто её только что нарисовали — ровная полоса песка, за которой сразу начинается вода, а за ней — горизонт без единого судна. Вокруг тишина, нарушаемая лишь шорохом волн и криками чаек, и кажется, что время здесь течёт медленнее, чем в остальном мире.
Беренис не всегда был просто пляжем. В древности эти места были частью важного торгового пути, связывавшего Египет с Аравией и Левантом. Название пляжа отсылает к Беренике — портовому городу, основанному в III веке до нашей эры при Птолемеях. Тогда здесь кипела жизнь: суда разгружали товары, купцы торговались на причалах, а в гавани стояли корабли, готовые отправиться в дальние плавания. Сегодня от той эпохи остались лишь обрывочные упоминания в хрониках, но если присмотреться, то в прибрежных скалах можно заметить следы старых построек, почти стёртые временем. Вода здесь невероятно прозрачная, и иногда на мелководье видны остатки древних сооружений, напоминающие о том, что когда-то этот берег был частью большого мира.
Пляж Беренис не оборудован так, как привыкли видеть туристы на популярных курортах. Здесь нет ни кафе, ни зонтиков, ни прокатов водного снаряжения. Это место для тех, кто хочет побыть наедине с морем и пустыней. Песок под ногами мелкий и светлый, почти белый, а вода у берега прогревается так, что можно часами лежать на поверхности, не чувствуя холода. Дно пологое, без резких перепадов, и даже те, кто не очень уверенно плавает, могут зайти далеко, не опасаясь глубины. Вдали от берега начинается коралловый риф, и если взять маску и трубку, можно увидеть разноцветных рыб, морских ежей и даже черепах, которые иногда подплывают к самому пляжу.
Особенность Берениса в том, что он находится на стыке двух стихий — моря и пустыни. С одной стороны — бескрайняя водная гладь, с другой — жёлтые холмы, уходящие вдаль. Эта граница между двумя мирами создаёт особую атмосферу. Утром, когда солнце только встаёт, воздух ещё прохладный, а море кажется зеркальным. К полудню песок раскаляется так, что по нему трудно ходить босиком, и тогда спасение только в воде. Вечером, когда жара спадает, можно сидеть на берегу и смотреть, как закат окрашивает небо в оранжевые и фиолетовые тона, а тени от скал становятся длинными и причудливыми.
В отличие от других пляжей Акабы, Беренис не пользуется такой популярностью у туристов. Здесь редко бывает многолюдно, и даже в разгар сезона можно найти уединённый уголок. Это место больше подходит для тех, кто ищет покоя, а не развлечений. Впрочем, если захочется активности, то до центра Акабы можно добраться за полчаса на такси. Там есть и рестораны с блюдами местной кухни, и рынки, где продают специи и сувениры, и даже небольшой форт, построенный османами в XVI веке. Но после шумного города возвращение на Беренис кажется возвращением в другой мир — тихий, размеренный и немного таинственный.
Вода в этом районе Красного моря считается одной из самых чистых. Здесь нет крупных портов и промышленных предприятий, поэтому море остаётся кристально прозрачным. Коралловые рифы, расположенные недалеко от берега, привлекают дайверов со всего мира. В отличие от других мест, где рифы пострадали от массового туризма, здесь они сохранились в почти первозданном виде. Под водой можно увидеть не только рыб, но и целые подводные сады, где кораллы образуют причудливые формы, а морские обитатели чувствуют себя как дома. Для тех, кто не хочет погружаться с аквалангом, достаточно просто поплавать с маской — и мир подводной жизни откроется во всей красе.
Беренис — это ещё и место, где можно почувствовать дыхание истории. В окрестностях пляжа находятся руины древних поселений, и если пройтись вдоль берега на север, то можно наткнуться на остатки старых крепостей и сторожевых башен. Они были построены в разные эпохи — от римлян до османов — и служили защитой от набегов пиратов и кочевников. Сегодня эти камни молчаливо рассказывают о том, как менялась жизнь на этом берегу, но их истории приходится домысливать самому, потому что табличек с объяснениями здесь нет.
Ночью на пляже Беренис особенно красиво. Когда стемнеет, над морем загораются звёзды, и их отражение в воде создаёт ощущение, будто ты находишься в центре огромного зеркала. Вдали иногда видны огни судов, медленно плывущих по Красному морю, но они не нарушают тишины. Если повезёт, можно услышать шум прибоя и почувствовать лёгкий ветерок, который приносит с собой запах соли и водорослей. В такие моменты понимаешь, почему это место так притягивает — здесь нет ничего лишнего, только море, песок и небо, и это оказывается достаточно.
