Пафосский залив хранит немало уголков, где море встречается с берегом без лишнего шума, и Корал-Бэй — один из таких. Этот пляж лежит в нескольких километрах к северу от города, там, где холмы постепенно сходят к воде, образуя неглубокую бухту. На первый взгляд, здесь нет ничего особенного: песок не белый, а скорее золотистый, вода прозрачная, но не кристально чистая, как в открытом море, а береговая линия не тянется бесконечно, а замыкается невысокими скалистыми мысами. И все же именно эта скромность делает Корал-Бэй тем местом, куда хочется возвращаться.
Пляж широкий, но не слишком длинный, и даже в разгар сезона здесь не бывает тесно. Лежаки и зонтики расставлены с разумной плотностью, так что всегда можно найти свободный уголок, если не хочется платить за аренду. Песок мягкий, почти бархатистый, особенно ближе к воде, где его постоянно полирует прибой. Море здесь мелкое у берега, и дно плавно понижается, так что заходить в воду удобно даже с детьми. В тихие дни вода кажется почти стоячей, но стоит подуть ветру, как на поверхности появляются легкие барашки, а волны начинают накатывать с размеренным шорохом.
Вдоль пляжа тянется невысокая набережная с тавернами и кафе, где подают простую, но вкусную еду. Здесь нет изысканных ресторанов с мишленовскими звездами, зато есть свежая рыба, приготовленная на гриле, халлуми, который тает во рту, и пиво, которое пьется легко даже в полуденный зной. Большинство заведений работают с утра до позднего вечера, но атмосфера в них не меняется: те же пластиковые стулья, те же бумажные скатерти, тот же вид на море, который не надоедает даже после нескольких дней. Иногда кажется, что время здесь остановилось где-то в девяностых, когда туризм на Кипре только начинал набирать обороты, а местные жители еще не привыкли к суете.
История Корал-Бэй небогата событиями, но в этом и есть ее прелесть. Еще полвека назад это была обычная бухта, куда приезжали рыбаки и редкие отдыхающие, предпочитавшие уединение шумным курортам. Развиваться пляж начал только в восьмидесятых, когда Кипр стал популярным направлением для европейских туристов. Но даже тогда застройка шла осторожно, без спешки, и сегодня здесь нет ни высотных отелей, ни торговых центров, ни толп экскурсантов. Зато есть ощущение, что ты попал в место, где жизнь течет по своим, неторопливым законам.
Сезоны на Корал-Бэй сменяют друг друга незаметно, но каждый приносит что-то свое. Летом здесь тепло, но не жарко, как на юге острова, и даже в июле можно найти тень под зонтиком или в кафе. Осенью пляж пустеет, но море остается теплым еще долго, и в ясные дни вода кажется почти горячей. Зимой здесь тихо и ветрено, берег зарастает сухой травой, а волны разбиваются о камни с глухим рокотом. Местные жители в это время года приходят сюда гулять с собаками или просто посидеть на скалах, глядя на горизонт.
Вода в бухте идеальна для купания: она чистая, без водорослей и медуз, и прогревается уже к маю. Дно песчаное, с редкими каменистыми участками, где любят прятаться мелкие рыбки — отличное место для сноркелинга. Те, кто не любит плавать, могут просто бродить по берегу или подняться на один из мысов, откуда открывается вид на всю бухту. С высоты хорошо видно, как море меняет цвет в зависимости от времени суток: утром оно бледно-голубое, днем — насыщенно-синее, а к вечеру становится почти лиловым.
Корал-Бэй не подойдет тем, кто ищет развлечений или ночной жизни. Здесь нет ни водных аттракционов, ни шумных баров, ни толп молодежи. Зато есть тишина, которую нарушают только крики чаек и шелест волн, есть солнце, которое греет, но не обжигает, и есть море, которое всегда рядом, как верный друг. Это место для тех, кто умеет ценить простые радости: долгие прогулки по песку, неспешные обеды под шум прибоя, послеобеденный сон в тени оливы.
Возможно, секрет Корал-Бэй в том, что он не пытается быть лучше, чем есть. Он не кричит о себе, не заманивает туристов яркими вывесками, не обещает незабываемых впечатлений. Он просто существует — тихий, уютный, немного сонный, как и положено настоящему морскому пляжу. И именно поэтому люди, однажды побывавшие здесь, возвращаются снова и снова, как возвращаются в места, где чувствуешь себя дома.
