Порту-да-Барра — это тот самый пляж Салвадора, который чаще всего попадает на открытки. Небольшая бухта с пологим входом в воду, окружённая пальмами и старинными фортами, кажется почти игрушечной на фоне шумного города. Здесь нет бесконечных рядов отелей и толп туристов, как на Копакабане или Ипанеме, зато есть ощущение, что время замедлилось. Вода в бухте прозрачная, с оттенками от бирюзового до глубокого синего, а песок — светлый, почти белый, хотя и не такой мягкий, как на карибских пляжах. В отлив можно пройтись по мелководью до соседних бухточек, а в прилив — поплавать у самого берега, где волны почти не ощущаются.
Этот пляж неразрывно связан с историей города. Именно здесь в 1549 году высадились первые португальские колонизаторы, основавшие Салвадор — первую столицу Бразилии. Тогда это место называлось просто Барра, что означает «устье» или «проход», ведь бухта служила естественным входом в залив Всех Святых. Позже, когда город разросся, а порт переместился в другие районы, Порту-да-Барра остался тихим уголком, где горожане отдыхали от жары и суеты. Сегодня здесь всё ещё можно увидеть следы прошлого: два форта по краям бухты, построенные в XVII–XVIII веках для защиты города от нападений с моря.
Форт Санту-Антониу-да-Барра, расположенный на западной оконечности пляжа, — самый старый в Бразилии. Его построили в 1583 году, вскоре после основания города, и с тех пор он не раз перестраивался. Сейчас в нём находится Морской музей, где можно увидеть старинные карты, навигационные приборы и модели кораблей. Но даже если не заходить внутрь, сам форт стоит того, чтобы подняться на его стены: оттуда открывается вид на всю бухту, залив и часть старого города. На противоположном конце пляжа стоит форт Санта-Мария, поменьше и поскромнее, но тоже с интересной историей. Оба форта — не просто достопримечательности, а живые свидетели того, как менялся Салвадор на протяжении веков.
Порту-да-Барра — это не только место для купания, но и часть повседневной жизни города. По утрам здесь бегают местные жители, занимаются йогой или просто пьют кофе у воды. К полудню появляются семьи с детьми, ведь мелководье и отсутствие сильных волн делают пляж идеальным для малышей. Ближе к вечеру атмосфера меняется: подростки играют в футбол на песке, рыбаки чинят сети, а у небольших палаток с едой собираются те, кто пришёл сюда не только за солнцем, но и за местным колоритом. Здесь нет роскошных ресторанов или шумных баров, зато есть простые закусочные, где готовят акору — традиционную рыбную похлёбку, или коктейли из свежих фруктов.
Вода в бухте чистая, но не всегда спокойная. В сезон дождей, с апреля по июль, море может быть неспокойным, а песок — уноситься течением. Зато в сухой сезон, особенно с сентября по март, здесь настоящий рай для любителей плавания и снорклинга. Вдоль берега встречаются небольшие коралловые рифы, где плавают разноцветные рыбки, а иногда можно увидеть даже морских черепах. Местные жители советуют приходить сюда рано утром, когда вода особенно прозрачная, а солнце ещё не палит так сильно. К тому же в это время пляж почти пустой — только несколько рыбаков и редкие любители утренних заплывов.
Порту-да-Барра — это ещё и ворота в другие интересные места Салвадора. Отсюда легко добраться до исторического центра Пелуринью, до форта Монте-Серрат или до пляжа Фарол-да-Барра, который начинается сразу за фортом Санту-Антониу. Можно сесть на паром и отправиться на остров Итапарика, где сохранились колониальные церкви и тихие пляжи, или просто прогуляться вдоль набережной, наблюдая за закатом над заливом. В этом районе нет метро, но ходит много автобусов и такси, а пешком до центра можно дойти за полчаса, если не бояться жары.
Здесь нет того навязчивого сервиса, к которому привыкли туристы в других частях Бразилии. Никто не будет навязывать вам лежаки или напитки, а местные торговцы продают не сувениры, а свежие кокосы, жареную рыбу или браслеты из ракушек. Атмосфера на пляже скорее домашняя, чем туристическая: люди приходят сюда не для того, чтобы произвести впечатление, а чтобы отдохнуть. В этом, пожалуй, главная прелесть Порту-да-Барры — она не пытается быть идеальной, а просто существует такой, какая есть: немного шумной, немного ленивой, но по-настоящему живой.
