Государственный музей Нидерландов основал в 1800 году брат Наполеона, король Голландии Луи Бонапарт, а в 1808-м перевёз в Амстердам. Нынешнее здание Питера Кёйперса открылось в 1885 году и само по себе достопримечательность: краснокирпичный дворец с башнями, витражами и росписями, сквозь который насквозь проходит велосипедная дорожка — единственный музей в мире с таким проездом.
Главный зал верхнего этажа — Галерея почёта, и она ведёт к «Ночному дозору» Рембрандта. Картина висит в торце, огромная, и вокруг неё всегда стоит толпа; рядом «Молочница» и «Улочка» Вермеера, Франс Халс, Ян Стен — золотой век голландской живописи в одном коридоре.
Собрание не ограничено картинами: модели кораблей, делфтский фаянс, кукольные дома семнадцатого века с настоящей мебелью в миниатюре, оружие, серебро и азиатский павильон в отдельном крыле. Хронология идёт снизу вверх, от Средневековья к двадцатому веку.
Здание закрывали на десять лет для полной реконструкции и открыли заново в 2013 году: убрали позднейшие перегородки, вернули Кёйперсу его росписи и построили подземный вестибюль, откуда теперь начинается маршрут.
Билеты по времени входа, и в высокий сезон утренние окна разбирают заранее. Перед музеем — газон с прудом и надписью, за ним музей Ван Гога и концертный зал Консертгебау; на всё это уходит целый день, и брать два музея подряд стоит только с большим запасом сил.
Под зданием проходит велотоннель с уличными музыкантами — по нему ездят и ходят круглосуточно, независимо от часов работы музея. Когда в тринадцатом году музей открывали после реконструкции, спор о том, оставлять ли этот проезд, шёл почти так же горячо, как о самой экспозиции.
