На Сейшельских островах есть места, куда туристы приезжают не за пляжами и коктейлями, а за чем-то более тихим и настоящим. Национальный парк Сент-Анн — одно из них. Он занимает почти весь одноимённый остров, расположенный в нескольких километрах к востоку от столицы Виктории. Здесь нет толп отдыхающих, шумных отелей и сувенирных лавок — только густые леса, скалистые берега и кристально чистая вода, которая меняет оттенки от бирюзового до глубокого синего в зависимости от времени суток.
Остров Сент-Анн не всегда был заповедником. В XVIII веке его использовали как место для карантина прибывающих на Сейшелы кораблей — здесь высаживали больных, чтобы не допустить распространения инфекций на основных островах. Позже, в колониальные времена, на нём пытались выращивать кокосы и ваниль, но почвы оказались слишком бедными для сельского хозяйства. В середине XX века остров перешёл в частные руки, и некоторое время здесь даже существовал небольшой курорт, но в конце концов власти решили сохранить его природу в первозданном виде. В 1973 году Сент-Анн стал первым национальным парком Сейшел.
Сегодня парк — это прежде всего место для тех, кто хочет увидеть Сейшелы без прикрас. Здесь нет асфальтированных дорог, только узкие тропы, проложенные сквозь заросли панданусов и гигантских сейшельских пальм. Лес на острове густой и влажный, с запахом прелой листвы и солёного ветра. В нём легко заблудиться, если не держаться основных маршрутов, но именно это и делает прогулки по Сент-Анн особенными — ощущение, что ты оказался в уголке дикой природы, где человек лишь гость.
Животный мир парка не такой разнообразный, как на некоторых других островах архипелага, но здесь можно встретить редких птиц, например сейшельского шама-дрозда, который гнездится только на нескольких островах. В прибрежных водах плавают черепахи, а с берега иногда видно, как дельфины резвятся вдали от берега. Но главное богатство Сент-Анн — это его подводный мир. Коралловые рифы вокруг острова считаются одними из лучших на Сейшелах для снорклинга. В прозрачной воде видны стайки разноцветных рыб, морские ежи и даже небольшие акулы, которые, впрочем, не представляют опасности для человека.
Архитектурных достопримечательностей на острове почти нет, если не считать остатков старых плантаций и заброшенных построек времен частного курорта. Но именно отсутствие цивилизации и делает Сент-Анн привлекательным. Здесь можно провести целый день, гуляя по лесу, купаясь в уединённых бухтах или просто сидя на скале с видом на океан. Местные рыбаки иногда причаливают к берегу, чтобы продать свежий улов — обычно это тунец или осьминоги, которых готовят прямо на пляже на открытом огне.
Добраться до Сент-Анн несложно — из Виктории несколько раз в день ходят лодки, путь занимает около двадцати минут. Большинство туристов приезжают сюда на экскурсию, но можно остаться и на ночь: на острове есть небольшой эко-отель, где номера сделаны из местных материалов и почти сливаются с окружающей природой. Впрочем, даже если вы приедете всего на несколько часов, Сент-Анн запомнится надолго — как место, где время течёт медленнее, а природа напоминает о том, какими были Сейшелы до того, как их открыли для всего мира.
Для тех, кто устал от стандартных туристических маршрутов, Сент-Анн — отличная возможность увидеть другой облик архипелага. Здесь нет роскошных курортов и шумных вечеринок, зато есть тишина, которую нарушает только шум прибоя и крики птиц. Остров не пытается понравиться всем — он просто существует в своём ритме, и это делает его по-настоящему уникальным. Возможно, именно поэтому те, кто однажды побывал на Сент-Анн, возвращаются сюда снова и снова.
