Оперный театр стоит на мысе Беннелонг в гавани Сиднея и остаётся самым узнаваемым зданием Австралии. Проект датчанина Йорна Утзона выиграл конкурс в 1957 году; строительство шло шестнадцать лет вместо предполагаемых четырёх и обошлось в четырнадцать раз дороже сметы.
Знаменитые «паруса» — это оболочки, форму которых удалось рассчитать, только когда Утзон предложил вырезать их из поверхности одного шара. Покрыты они миллионом с лишним керамических плиток двух оттенков белого, которые не требуют мытья: дождь смывает пыль сам.
Утзон покинул проект в 1966 году после конфликта с властями и больше никогда не видел законченное здание. Позже его пригласили обратно как консультанта по реконструкции интерьеров, и часть работ выполнена по его указаниям уже заочно.
Внутри не один зал, а несколько: концертный на две с лишним тысячи мест с большим органом, оперный, драматический и студийный. Здесь идут опера, балет, симфонические концерты и драма — в сумме больше полутора тысяч представлений в год.
Экскурсии водят днём, есть версии на нескольких языках, включая закулисные маршруты рано утром. Билет на спектакль — другой способ попасть внутрь, и часто более дешёвый.
Здание в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО с 2007 года — редкий случай для постройки двадцатого века, автор которой был ещё жив.
Лучшие виды снаружи: с парома на Манли, от Оперной набережной и с моста Харбор-Бридж.
Под «парусами» на нижнем уровне работают рестораны и бары с видом на воду; столик у самой воды бронируют заранее.
К зданию удобно идти пешком от вокзала Circular Quay — пять минут по набережной.
