Памуккале переводится как «хлопковый замок»: белые террасы из травертина спускаются по склону на высоту около двухсот метров и в ширину почти на три километра. Их образует вода из горячих источников, богатая кальцием: она оседает на камне и застывает.
Вода выходит температурой около тридцати пяти градусов и стекает по ступеням, наполняя неглубокие чаши. Со стороны это выглядит как замёрзший водопад.
Ходить по террасам можно только босиком и только по обозначенному маршруту: обувь царапает поверхность, а сход с тропы разрушает чаши. В восьмидесятые здесь стояли гостиницы, воду отводили в бассейны, и террасы начали сереть — отели снесли, а поток воды перераспределили по расписанию.
Наверху находится Бассейн Клеопатры с тёплой минеральной водой и обломками античных колонн на дне; купание там оплачивается отдельно.
Прямо над террасами лежит античный город Иераполис с некрополем, театром и римскими банями — он входит в тот же билет.
Памуккале и Иераполис с 1988 года в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Идти по террасам вверх удобнее, чем вниз: подъём пологий, а вода тёплая.
Лучший свет — закат, когда белый травертин становится розовым; в это время у входа собирается больше всего людей.
Билет общий на террасы и Иераполис, входов три, и от каждого маршрут свой.
Обувь оставляют в начале спуска и несут с собой; камень местами острый.
Летом здесь жарко, а тени на террасах нет вовсе.
От Денизли сюда полчаса на автобусе, а из Стамбула летают самолёты и ходят ночные автобусы. В посёлке у подножия есть гостиницы с бассейнами из той же минеральной воды.
