Версаль строили с 1661 года по воле Людовика XIV: из охотничьего замка отца король сделал резиденцию, куда перевёз двор и правительство — и заодно всю французскую знать, которую удобнее было держать при себе. Архитекторы Луи Лево и Жюль Ардуэн-Мансар, парк — Андре Ленотр; ансамбль стал образцом «большого стиля», по которому потом равнялась вся Европа.
Внутри маршрут ведёт через парадные покои к Зеркальной галерее: семьдесят три метра длиной, семнадцать окон и столько же зеркал напротив, которые в те времена стоили целое состояние. Именно здесь в 1919 году подписали Версальский мирный договор. Дальше королевские спальни, где утренний подъём монарха был церемонией с расписанными ролями, и капелла с двухъярусным залом.
Парк по площади больше самого дворца во много раз, и обойти его за час невозможно: Большой канал длиной в полтора километра, Трианоны, деревня Марии-Антуанетты с мельницей и фермой, тысячи подстриженных деревьев. По выходным в тёплый сезон включают фонтаны под музыку — это отдельный билет и отдельное расписание.
Из Парижа сюда идёт электричка RER, дорога занимает около часа. Дворец — одно из самых посещаемых мест Франции, и очередь на вход в разгар дня измеряется часами; билет по времени и приезд к открытию решают проблему. По территории парка можно передвигаться на велосипеде или электрокаре, пешком до Трианонов около получаса.
В парке в тёплый сезон работает прокат лодок на Большом канале, а вокруг дворца — рестораны и кафе с ценами под стать месту; дешевле и вкуснее в самом городе Версале, в пяти минутах от главных ворот. Понедельник — выходной, и в этот день сюда ехать бессмысленно.
