Единственная в мире сохранившаяся резиденция крымских ханов и единственный образец дворцовой архитектуры этого государства. Строить её начали в шестнадцатом веке, когда столицу перенесли сюда из Салачика, и достраивали больше двух столетий — поэтому дворец не единое здание, а несколько корпусов вокруг дворов и садов, соединённых переходами.
Задумано всё было как земной сад: невысокие постройки, много воды, цветные витражи, резные потолки, росписи по штукатурке. Внутри показывают Зал Дивана, где заседал совет, Золотой кабинет с расписным потолком и витражами, Летнюю беседку с бассейном, гаремный корпус и Соколиную башню, с балкона которой женщины смотрели на двор, оставаясь невидимыми.
Самая известная вещь здесь — Фонтан слёз, сделанный в 1764 году мастером Омером. Вода перетекает из чаши в чашу, задерживаясь и снова падая; это надгробный памятник, поставленный ханом по умершей женщине. После стихотворения Пушкина, побывавшего тут в 1820 году, фонтан стал главным поводом для приезда, и к нему до сих пор кладут две розы.
За дворцом стоят Большая ханская мечеть с двумя минаретами, ханское кладбище с резными надгробиями и восьмигранные усыпальницы.
Реставрация идёт давно и неровно, часть корпусов периодически закрыта, а какие именно — пишут на кассе в день посещения. Билеты бывают общие и по отдельным объектам. На осмотр закладывают полтора-два часа; в высокий сезон утром здесь заметно свободнее.
Вокруг дворца лежит старая часть города с узкими улицами, ремесленными лавками и кофейнями, где варят кофе на песке. Пообедать здесь дешевле и вкуснее, чем в заведениях у стоянки, а до Успенского монастыря отсюда двадцать минут пешком по одной дороге.
