Скала-арка стоит в море у подножия вулканического массива, метрах в восьмидесяти от берега. Высота её около восьми метров, проём достаточно велик, чтобы под ним проходила лодка. Порода тёмная, но в вечернем свете покрывающие её лишайники дают золотистый отблеск — отсюда и название.
Раньше скалу звали иначе — Чёртовы ворота: по местным поверьям, через этот проём был вход в подземный мир. Нынешнее имя закрепилось в девятнадцатом веке вместе с модой на живописные виды побережья.
Это самый узнаваемый образ восточного Крыма: арка попала на герб, на монеты и на бесчисленные снимки. Увидеть её можно только с воды — с суши массив закрывает обзор, и лишь с дальних точек тропы виден силуэт сбоку.
Катера отходят от причала в Коктебеле по мере заполнения, прогулка вдоль всего заповедного берега занимает около часа и включает подход к арке вплотную. Существует обычай бросать монету в проём и загадывать желание, поэтому дно под аркой давно устлано мелочью.
Морские прогулки зависят от погоды: при волнении от трёх баллов катера не выходят, и в ветреные дни поездку отменяют прямо на причале. Лучшее время — раннее утро, когда море спокойное и свет мягкий. Купаться у самой арки не разрешают: это заповедная акватория.
Цены на морские прогулки на причале отличаются мало, а состав маршрута — заметно: короткие идут только до арки, длинные обходят весь массив с остановкой на купание в разрешённой бухте.
Вечерние рейсы к закату разбирают быстрее остальных.
Снимать арку лучше с левого борта на пути туда: обратный курс идёт против солнца.
