Башня Белен построена в 1514–1520 годах в устье Тежу как форт, охранявший подход к Лиссабону. Строил её Франсишку де Арруда в стиле мануэлино — португальской поздней готики с морскими мотивами.
Декор рассказывает о том, чем жила страна: каменные канаты, узлы, армиллярные сферы, кресты ордена Христа и носорог на угловой башенке — первый в европейском искусстве, вырезанный по описанию животного, привезённого из Индии.
Изначально башня стояла на островке посреди реки; русло со временем сместилось, и теперь она у самого берега.
Внутри четыре яруса: пушечный каземат, королевский зал, зал для аудиенций и терраса с зубцами. Лестница узкая, винтовая, движение по ней регулируют светофором — иначе не разойтись.
Под башней устроены казематы, служившие тюрьмой; в них темно и сыро.
Башня в 1983 году внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО вместе с монастырём Жеронимуш.
Очередь на вход бывает долгой, а внутри тесно; билеты берут онлайн.
Рядом стоит памятник первооткрывателям и начинается набережная, ведущая к монастырю.
Билет бывает общим с монастырём Жеронимуш, и это дешевле двух отдельных.
По понедельникам башня закрыта.
В прилив вода подходит вплотную к основанию, и это заметно на снимках.
От центра сюда идёт трамвай пятнадцатого маршрута, дорога занимает около получаса.
Внутри почти нет экспозиции: смотреть здесь стоит саму постройку и вид с террасы.
Рядом работает музей карет с королевскими экипажами.
Подниматься наверх приходится по узкой лестнице, и в час пик там тесно.
