Монастырь иеронимитов в Белене заложен в 1501 году на деньги от торговли пряностями: пятая часть доходов от индийских экспедиций шла на строительство. Работы растянулись на весь шестнадцатый век.
Это главный памятник мануэлино — стиля, в котором готическая конструкция обрастает морским декором: канаты, кораллы, водоросли, сферы и раковины покрывают порталы и колонны.
Южный портал работы Жуана де Каштилью — одно из самых сложных резных сооружений Европы: тридцать два метра высотой, с десятками фигур.
Внутри церкви Санта-Мария похоронены Васко да Гама и поэт Луиш де Камоэнс, автор «Лузиад». Именно отсюда мореплаватель уходил в плавание в Индию в 1497 году — на этом месте стояла часовня, где он молился перед выходом.
Клуатр — двухъярусная галерея с ажурной резьбой — считается вершиной стиля; обходить её можно долго, разглядывая, что ни один узор не повторяется.
Землетрясение 1755 года, разрушившее Лиссабон, монастырь почти не тронуло.
Вход в церковь бесплатный, в клуатр — платный; очередь бывает большой.
Напротив монастыря работает кондитерская, где с 1837 года пекут паштел-де-Белен по монастырскому рецепту.
По понедельникам монастырь закрыт.
Билеты берут онлайн с указанием времени: очередь на вход бывает больше часа.
В здании работают Морской музей и Национальный археологический музей — входы у них отдельные.
Летом во дворе жарко, а в церкви прохладно.
Клуатр обходят по двум ярусам, и на верхнем меньше людей.
В монастыре хранится и гробница поэта Фернандо Пессоа, перенесённая сюда в 1985 году.
