Долина Царей лежит на западном берегу Нила напротив Луксора, в сухом ущелье под пирамидальной вершиной Эль-Курн. Здесь больше шестидесяти гробниц фараонов Нового царства: Рамсесы, Тутмосы, Сети, Аменхотепы — почти все правители на протяжении пяти веков.
Гробницы прятали от грабителей: вместо пирамид, заметных издалека, коридоры уходят в скалу на десятки метров. Помогло это плохо — почти все были ограблены ещё в древности.
Исключение одно: гробница Тутанхамона, найденная Говардом Картером в 1922 году почти нетронутой. Она маленькая и скромная по меркам долины, зато её содержимое, включая золотую маску, составило основу коллекции Египетского музея.
Стены расписаны сценами из «Книги мёртвых» и «Книги врат»: путь души через часы ночи, суд Осириса, ладья солнца. Краски сохранились ярко — сухой воздух и темнота работали как консервант.
Обычный билет даёт вход в три гробницы на выбор из открытых; за гробницы Тутанхамона, Сети I и Рамсеса V–VI платят отдельно. Список открытых меняется: их закрывают по очереди на реставрацию.
Съёмка внутри разрешена по отдельному билету, вспышка запрещена везде. В гробницах душно и тесно, а спуски крутые.
На тот же берег обычно берут храм Хатшепсут и колоссы Мемнона — всё это укладывается в одно утро, если выезжать пораньше.
От стоянки к гробницам довозит электропоезд, дорога занимает несколько минут.
В долине нет тени и почти нет ветра: воду и головной убор берут обязательно. Осмотр трёх гробниц занимает около двух часов с переходами. Гид на входе стоит дешевле, чем в составе экскурсии из Хургады или Шарма.
