Карнак — крупнейший храмовый комплекс Древнего Египта: около сотни гектаров построек, которые возводили и достраивали почти две тысячи лет, начиная со Среднего царства. Главный храм посвящён Амону-Ра, рядом стоят участки Мут и Монту.
Сердце комплекса — гипостильный зал: сто тридцать четыре колонны на площади в пять тысяч квадратных метров, центральные высотой около двадцати трёх метров и в обхвате такие, что взяться за них могут несколько человек. Наверху сохранились остатки росписи, а по стволам идут рельефы с фараонами перед богами.
Каждый правитель добавлял своё: пилоны, обелиски, статуи, священное озеро. Обелиск Хатшепсут высотой почти тридцать метров стоит до сих пор; её преемник обнёс его стеной, чтобы скрыть имя, и этим невольно сохранил рельефы.
От Карнака к Луксорскому храму вела аллея сфинксов длиной около трёх километров. Её расчистили и открыли в 2021 году, и теперь по ней можно пройти пешком.
Вечером в комплексе дают светозвуковое представление: маршрут ведёт через залы с подсветкой и голосом за кадром. Билет отдельный, сеансы идут на нескольких языках.
Тени в храме почти нет, а камень раскаляется; идти сюда стоит к открытию или после четырёх. Воду продают у входа, внутри её нет.
Осмотр занимает не меньше двух часов, а с гидом — три: без объяснений рельефы читаются плохо, и половина смысла проходит мимо.
Священное озеро внутри комплекса сохранилось до сих пор; жрецы совершали в нём омовения, а сегодня у его берега стоит каменный скарабей, вокруг которого принято обходить кругом на удачу.
