Дворец строили в два приёма два великих визиря, отец и сын. Сначала, в середине девятнадцатого века, появилась северная часть, а к 1900 году Ба Ахмед расширил комплекс до восьми гектаров, скупая соседние дома по мере надобности — поэтому единого плана здесь нет, и залы, дворы и садики нанизаны друг на друга без всякой симметрии. Имя дворца переводится как «блистательный».
Смотреть тут нужно вверх и под ноги. Потолки из кедра расписаны вручную растительным узором и не повторяются ни в одной комнате, полы выложены разноцветной плиткой, а стены до половины покрыты резным гипсом тонкой работы. Мебели почти не осталось: сразу после смерти визиря дворец разграбили, и теперь пустые комнаты работают на архитектуру — глазу не за что зацепиться, кроме узора.
Самое сильное место — большой мраморный двор с галереями, где нет ни одного растения, только белый камень и небо. Дальше идут жилые покои жён и наложниц, выходящие в маленькие апельсиновые садики, и зал совета с витражами.
Позже, при французском протекторате, здесь жил генеральный резидент, поэтому часть залов сохранилась лучше остальных. Сейчас во дворце проходят концерты андалузской музыки и выставки.
Дворец стоит в юго-восточной части медины, недалеко от еврейского квартала Меллах. Обход занимает около часа; тени во дворах мало, и приходить лучше утром. Билет недорогой, кассы закрываются раньше самого дворца.
Пояснительных табличек внутри почти нет, и без гида или заранее прочитанного рассказа комнаты сливаются в одну. Экскурсоводы ждут у входа, договариваться о цене нужно до начала, а не после. Вокруг дворца тесная сеть переулков, где легко потеряться на обратном пути.
