Старейший университет страны основан в 1636 году — за сто сорок лет до появления самого государства. Находится он не в самом Бостоне, а через реку, в городе Кембридже, куда идёт метро.
Историческое ядро — Гарвард-Ярд: прямоугольник газонов, окружённый краснокирпичными зданиями восемнадцатого-девятнадцатого веков, с воротами, старейшим общежитием и библиотекой Уайденера, одной из крупнейших университетских библиотек мира. Внутрь библиотеки посторонних не пускают, но лестница и фасад с колоннами — обязательный кадр.
В центре двора стоит бронзовая статуя Джона Гарварда. Про неё рассказывают о трёх неточностях: это не портрет самого Гарварда, поскольку его изображений не сохранилось, — позировал студент; он не был основателем, а лишь первым крупным жертвователем; и год на постаменте указан неверно. Туфлю статуи натирают до блеска, и о происхождении этого обычая местные рассказывают вещи, после которых руки хочется вымыть.
Кроме двора стоит зайти в музеи университета: собрание стеклянных цветов — тысячи ботанических моделей из стекла, сделанных отцом и сыном Блашка, — и художественные музеи с сильной коллекцией.
По кампусу водят экскурсии, в том числе бесплатные, которые проводят студенты. Двор открыт для прохода, здания — нет. Вокруг много кафе и книжных, а от станции метро до ворот две минуты.
В кампусе есть несколько кафе и столовых, открытых для посторонних.
Летом здесь заметно свободнее: студентов почти нет, а библиотечные дворы открыты.
От Гарварда до соседнего технологического института идти вдоль реки полчаса.
