Гранд-плас — главная площадь Брюсселя, окружённая гильдейскими домами семнадцатого века, ратушей и Домом короля. Ансамбль сложился после 1695 года, когда французская армия маршала Виллеруа обстреляла город и почти всё вокруг сгорело: площадь отстроили заново за четыре года, и потому она такая цельная.
Ратуша уцелела частично и осталась готической: её башня высотой девяносто шесть метров стоит не по центру фасада — здание достраивали по частям, и симметрия не сошлась.
Гильдейские дома узнаются по эмблемам на фасадах: лебедь у мясников, лиса у галантерейщиков, волчица у лучников. Позолота на карнизах настоящая, её обновляют регулярно.
Раз в два года в августе площадь на несколько дней застилают ковром из бегоний: около миллиона цветов выкладывают в узор размером семьдесят пять на двадцать четыре метра. В остальное время здесь работают кафе и рынок цветов.
В доме на углу жил Виктор Гюго, в другом останавливался Маркс, когда писал «Манифест», — об этом напоминают таблички.
Вечером фасады подсвечивают, и несколько раз в год дают световое шоу с музыкой.
Площадь с 1998 года в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Вход свободный и круглосуточный, а от неё пять минут до Писающего мальчика и десять до собора.
В ратушу водят экскурсии по расписанию, а Дом короля работает как городской музей.
В шоколадных лавках вокруг цены выше, чем в квартале за углом, — это плата за адрес.
Площадь остаётся местом городских праздников: здесь ставят ёлку, устраивают ярмарки и концерты. Вечером в кафе по периметру играют оркестры, и площадь не пустеет до полуночи.
