Кенассы — молитвенные дома караимов, небольшого народа, чья община в Евпатории была самой значительной в Российской империи. Комплекс строили в начале девятнадцатого века на месте более ранних построек, и это не одно здание, а последовательность дворов, через которые проходят по очереди.
Идти нужно именно так, как задумано: сначала узкий Виноградный дворик с галереей, увитой лозой, потом Мраморный двор с плитами в память о посещениях царской семьи, затем Ожидательный дворик, где собирались перед службой, и только после этого — сами храмы, Большая и Малая кенассы. Такой порядок настраивал человека постепенно, отделяя улицу от молитвы.
Внутри Большой кенассы — резной деревянный алтарь, витражи, ряды скамей и подсвечники; служба идёт на древнееврейском, а проповедь исторически читалась на караимском. В боковых помещениях устроен музей с утварью, книгами и фотографиями общины, а во дворе работает кафе с караимской кухней — пирожки с рубленым мясом здесь пекут по домашним рецептам.
Комплекс действующий: службы проходят по субботам и праздникам, и в это время осмотр закрыт.
Вход платный и недорогой, экскурсию проводят по мере набора группы — без неё многое остаётся непонятным. Кенассы стоят в старом городе, в двух шагах от мечети и православного собора, и входят в пеший маршрут по кварталу. Обход занимает около сорока минут.
Во дворах прохладно даже в жару: галереи закрыты виноградом, и солнце сюда почти не попадает. Это одно из самых тихих мест старого города — при том что за воротами шумная улица.
