Крепость на горе Крепостной над Балаклавской бухтой построили генуэзцы, купившие эти земли в середине четырнадцатого века. Заложена она в 1357 году, и от неё пошло генуэзское имя города — Чембало.
Устроена крепость двумя частями. Верхний город — цитадель с консульским замком, где жили начальник колонии и гарнизон; нижний — торговый посад с жилыми домами, храмом и складами, спускавшийся по склону к воде. Стены шли по гребню и обрывались к морю отвесно, так что штурмовать её можно было только с одной стороны.
Колония просуществовала чуть больше века: в 1475 году турки взяли крепость вместе с остальными генуэзскими владениями в Крыму. Дальше она служила турецким гарнизонам, потом обветшала и к девятнадцатому веку превратилась в руины; во время Крымской и Великой Отечественной войн стены дополнительно пострадали от обстрелов.
Сейчас сохранились несколько башен, участки стен и фундаменты. Самая заметная — башня консульского замка на вершине, ставшая символом города.
Главное здесь — вид: вся бухта как на ладони, вход в неё, море и мыс Айя.
Подъём от набережной занимает минут двадцать по тропе и лестницам, местами круто. Вход платный, часть территории закрыта из-за реставрации и осыпей. Тени нет, обувь нужна нескользящая.
Лучший кадр с крепостью получается снизу, с противоположного берега бухты, или с воды.
Вечером башню подсвечивают.
Осмотр вместе с подъёмом занимает около полутора часов.
