Минарет пятничной мечети Бухары построен в 1127 году караханидом Арсланханом и остаётся самым узнаваемым силуэтом города: сорок шесть метров высоты, кирпичный ствол, сужающийся кверху, и фонарь с шестнадцатью арками наверху.
Кладка декоративная: ствол разделён на четырнадцать поясов, и ни один узор не повторяет другой. Кирпич укладывали на алебастровый раствор с добавлением, как считают, верблюжьего молока — раствор набирал прочность два года, и всё это время строительство стояло.
Минарет служил и для призыва к молитве, и как маяк для караванов, и как сторожевая вышка. За ним закрепилось мрачное прозвище «башня смерти»: с верхней площадки сбрасывали приговорённых — практика, документированная вплоть до девятнадцатого века.
Чингисхан, разрушивший Бухару в 1220 году, минарет не тронул — по преданию, у него слетела шапка, когда он поднял голову, и, нагибаясь за ней, завоеватель решил, что башня достойна уважения. Землетрясения его тоже пощадили.
Рядом стоят мечеть Калян с большим двором и медресе Мири-Араб, действующее до сих пор; вместе они образуют ансамбль Пои-Калян — центр старой Бухары.
На минарет иногда пускают наверх, по узкой винтовой лестнице в сто с лишним ступеней; доступ зависит от состояния кладки и решения смотрителей. Вечером башню подсвечивают, и она видна из большей части старого города.
Во дворе мечети Калян почти всегда пусто, хотя двор огромный: большинство приезжих ограничивается видом снаружи.
Медресе Мири-Араб — действующее учебное заведение, и внутрь посетителей не пускают; смотреть его можно только с площади.
