Музей открылся в 2000 году в здании, спроектированном Фрэнком Гери: смятые металлические объёмы разных цветов, без единой прямой плоскости. По замыслу архитектора, форма отсылает к разбитым электрогитарам, и сквозь здание проходит линия монорельса.
Внутри собрана массовая культура двадцатого века. Главные залы посвящены музыке: подборка о Джими Хендриксе, выросшем в этом городе, с его инструментами и рукописями; большой раздел о местной сцене девяностых и группе, с которой началась вся эта волна; башня из шестисот гитар высотой в три этажа.
Второй большой блок — фантастика и ужасы: костюмы и реквизит из фильмов, макеты, рукописи, отдельные комнаты, сделанные как декорации, с рассчитанным испугом.
Есть и практическая часть: студии, где можно взять инструмент, поиграть, записаться и свести дорожку, а также зал с караоке-кабинами.
Музей рассчитан на то, чтобы трогать и участвовать, а не только смотреть, и подросткам здесь заметно интереснее, чем в обычных музеях.
Билеты берут онлайн, они дороже средних по городу. Осмотр занимает два-три часа. Здание стоит в том же парке, что и башня со смотровой площадкой и стеклянный сад, и все три места удобно обойти за день.
Здание само по себе спорное: его называют то шедевром, то худшей постройкой города, и обе точки зрения слышны от местных.
Часть выставок временные, и состав меняется несколько раз в год.
В музее работают кафе и магазин с пластинками и книгами.
Съёмка в залах разрешена без вспышки, в некоторых разделах — запрещена вовсе.
Билет действует один день, повторный вход по нему не разрешён.
Осмотр занимает от двух часов, а с интерактивными студиями — больше.
