В старом здании на улице Барнхэм, где когда-то размещалась британская администрация, теперь хранится история Белиза. Здесь нет кондиционеров, но толстые стены спасают от жары, а тишина — от уличного шума.
Экспозиция начинается с майянских артефактов: осколки керамики с орнаментами, каменные топоры, бусы из раковин. Всё это нашли в окрестных джунглях — рядом с Кахаль-Печ и Караколем. На фотографиях рядом видны те же джунгли, только без туристов и ограждений.
Майя готовили пищу на глиняных жаровнях, которые выглядят как обычные миски. Но если присмотреться, на дне видны следы копоти — именно так они варили свои блюда.
Колониальный зал меньше по размеру. Здесь лежат испанские монеты с профилем Карла III, британские документы на пожелтевшей бумаге и глиняные кувшины, похожие на те, что до сих пор используют в местных домах. На одной из карт 18 века Сан-Игнасио обозначен как крошечный посёлок, а река Белиз — как главная транспортная артерия.
Таблички у экспонатов короткие. Например: «Этот нож использовали для разделки рыбы. Найден в 1998 году при строительстве школы». Или: «Кувшин сделан вручную, без гончарного круга. Такие до сих пор делают в деревне Сан-Антонио».
Здание построено в 1912 году. Деревянные балки на потолке — оригинальные, их не меняли с тех пор. Окна высокие, чтобы в помещение попадало больше света, но сейчас их закрывают жалюзи, чтобы не выгорали экспонаты.
Музей удобно посетить перед поездкой к руинам. Здесь можно узнать, что майя не только строили пирамиды, но и выращивали кукурузу, торговали солью и верили в богов дождя. А потом, стоя на вершине Караколя, вспомнить эти детали и увидеть джунгли другими глазами.
В залах редко бывает больше пяти человек одновременно. Можно подойти к витрине вплотную и рассмотреть трещины на камне или следы пальцев на глине.
Иногда сюда приходят школьники. Они фотографируют экспонаты на телефоны, а потом показывают родителям: «Смотри, это делали так же, как у бабушки на кухне».
Музей работает с понедельника по субботу. Вход стоит несколько долларов, но если прийти после трёх, цена снижается вдвое.
