Пляж Балос — одно из тех мест на Крите, которые словно созданы для того, чтобы напоминать о вечной красоте природы. Он расположен на северо-западной оконечности острова, вдалеке от шумных курортных зон, и добраться до него не так просто, но именно это и делает его особенным. Дорога к Балосу — это уже часть путешествия: сначала по асфальту, затем по грунтовке, петляющей между холмами, поросшими низкорослой зеленью, а под конец — крутой спуск, откуда открывается вид на лагуну, окружённую скалами. Здесь нет толп туристов, нет шезлонгов в бесконечных рядах, нет громкой музыки — только тишина, нарушаемая лишь шумом прибоя и криками чаек.
Сам пляж представляет собой узкую полоску песка и гальки, огибающую мелководную лагуну с невероятно чистой водой. Цвет её меняется от нежно-бирюзового у берега до насыщенного синего вдали, где лагуна встречается с открытым морем. Вода здесь настолько прозрачная, что на глубине нескольких метров видно каждое движение рыб, а дно усыпано мелкими ракушками и водорослями. В жаркие дни море прогревается быстро, и купаться можно даже в апреле или октябре, когда на других пляжах ещё слишком прохладно. Особенно приятно заходить в воду по утрам, когда солнце только начинает припекать, а воздух ещё свеж и пахнет солью и травами.
Балос не всегда был таким безлюдным. Ещё в древности это место служило естественной гаванью для кораблей, проходивших мимо Крита. Здесь останавливались купцы, пираты и военные флотилии, а в средние века венецианцы построили на близлежащем полуострове Грамбуса небольшую крепость, чтобы контролировать вход в лагуну. Руины этой крепости до сих пор возвышаются на скале, и с неё открывается панорамный вид на пляж и море. В ясную погоду отсюда видно даже остров Тира, знаменитый своей кальдерой. История Балоса — это история людей, которые приходили и уходили, оставляя после себя лишь легенды и камни, обветренные временем.
Сегодня пляж привлекает тех, кто ищет уединения и живописных видов. Сюда редко приезжают на целый день — обычно люди останавливаются на несколько часов, чтобы искупаться, сделать фотографии и насладиться тишиной. На берегу нет кафе, душевых или прокатов зонтиков, поэтому тем, кто планирует провести здесь время, стоит захватить с собой воду, еду и всё необходимое. Впрочем, это не проблема: многие приезжают с пикником, расстилают полотенца на песке и проводят время так, как будто весь пляж принадлежит только им. В сезон, особенно в июле и августе, здесь может быть многолюдно, но даже тогда легко найти уголок, где можно побыть наедине с морем.
Особенность Балоса в том, что он меняется в зависимости от времени суток и погоды. Утром, когда солнце стоит низко, вода кажется почти серебристой, а тени от скал ложатся длинными полосами на песок. К полудню краски становятся ярче: бирюза моря контрастирует с белыми скалами и зеленью холмов. А вечером, когда солнце садится за горизонт, небо окрашивается в розовые и фиолетовые тона, и лагуна словно замирает в ожидании ночи. В пасмурные дни пляж выглядит совершенно иначе — море становится свинцовым, а скалы кажутся мрачными и неприступными, но и в этом есть своя прелесть.
Добраться до Балоса можно несколькими способами. Самый простой — на машине или арендованном скутере, но дорога требует осторожности: последние несколько километров — это грунтовка с крутыми поворотами и ямами. Тем, кто не уверен в своих навыках вождения, лучше воспользоваться экскурсионным автобусом или такси. Ещё один вариант — катер из ближайшего порта в Кисамос, который ходит несколько раз в день в сезон. Поездка на катере занимает около часа, но зато позволяет увидеть береговую линию с моря и избежать утомительного спуска по серпантину.
Балос — это место, которое не оставляет равнодушным. Одни приезжают сюда за фотографиями, другие — за тишиной, третьи — просто чтобы почувствовать себя частью чего-то большого и вечного. Здесь нет роскошных отелей, шумных баров или развлекательных центров, и именно поэтому он так ценен. Это пляж, который напоминает о том, что настоящая красота часто скрывается там, куда не так просто добраться, и что иногда стоит потратить время и силы, чтобы увидеть её своими глазами.
