На берегу у городка Саймонстаун, среди огромных круглых валунов, живёт колония африканских пингвинов — около трёх тысяч птиц. Появилась она недавно: в 1982 году сюда прилетела пара, и с тех пор колония разрослась, заняв несколько бухт.
Это одно из немногих мест в мире, где к пингвинам можно подойти вплотную по суше. Птицы совершенно не боятся людей: ходят по настилам, лежат в тени кустов, строят гнёзда под верандами соседних домов и переходят дорогу, из-за чего вдоль неё стоят специальные знаки.
Для посетителей проложены деревянные настилы, ведущие к смотровым площадкам над главным пляжем — оттуда видно всю колонию. Отдельно от него есть бухта, где разрешено купаться: вода спокойная, валуны гасят волну, и пингвины плавают рядом.
Вид этот находится под угрозой: численность африканских пингвинов за столетие упала более чем на девяносто процентов, и колония существует под постоянным наблюдением.
Территория входит в национальный парк, вход платный. Трогать птиц и кормить их нельзя — клюв у них сильный, и укусы здесь не редкость. Приезжать лучше рано утром или после четырёх, днём на настилах тесно. От Кейптауна ехать около часа; по дороге стоит весь живописный отрезок побережья.
Птицы шумные: колония кричит почти постоянно, и звук слышен задолго до входа.
В Саймонстауне есть кафе и лавки, а сама дорога вдоль залива — одна из самых живописных в округе.
Билет действует один день и позволяет выйти и вернуться.
Парковка небольшая и в сезон заполняется рано.
Настилы узкие, и с коляской по ним тяжело.
Лучшее время для съёмки — раннее утро, когда птицы возвращаются с моря.
