Регистан — главная площадь Самарканда, окружённая с трёх сторон медресе: Улугбека начала пятнадцатого века, Шердор и Тилля-Кари семнадцатого. Название означает «место, покрытое песком», и когда-то здесь сходились шесть дорог, шумел базар и оглашались указы.
Медресе Улугбека построил внук Тимура, астроном и правитель: здесь преподавали математику и астрономию, и сам Улугбек читал лекции. Портал украшен звёздным орнаментом — редкий случай, когда декор прямо говорит о назначении здания.
Шердор, стоящее напротив, знаменито изображением тигров с солнцем на спине и человеческим лицом внутри солнца — открытым нарушением запрета на изображение живых существ. Тилля-Кари, «Покрытое золотом», служило и медресе, и соборной мечетью: его купольный зал изнутри сплошь в позолоте.
Ансамбль сильно пострадал от землетрясений и был восстановлен в двадцатом веке; минареты выпрямляли инженерными методами, а часть облицовки воссоздана заново. Об этом стоит знать: то, что мы видим, — результат большой реставрации, а не нетронутая древность.
Вечером площадь подсвечивают, и несколько раз в неделю дают светозвуковое представление. Днём во дворах медресе работают лавки ремесленников — керамика, ковры, миниатюра.
На минарет медресе Улугбека иногда пускают наверх за отдельную плату, договариваясь со смотрителем; подъём по узкой винтовой лестнице, и вид с него на площадь лучший из возможных.
Вход на площадь платный, билет действует весь день, а во дворы медресе можно заходить сколько угодно раз.
Летом в Самарканде за сорок градусов, и площадь без тени; смотреть её ходят до десяти утра и после шести вечера.
